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중국 정부가 틱톡의 미국 사업부 재편을 위한 거래와 관련해 명확한 승인 대신 조건부 용인 입장을 내놨다.
거래를 막지는 않겠지만 중국 법과 규칙을 벗어나거나 사실상의 강제 분할로 비칠 경우 받아들이지 않겠다는 경고성 메시지로 풀이된다다.
미국 IT매체 폰아레나는 27일(이하 현지시각) 중국 상무부가 최근 밝힌 입장을 인용해 “중국은 틱톡 미국 거래를 ‘좋지도 나쁘지도 않은’ 상태로 받아들이고 있다”며 “이는 승인이라기보다 조건부 수용에 가깝다”고 전했다.
중국 상무부는 틱톡이 미국 중심의 합작 법인 설립을 발표한 지 약 일주일 만에 공개 입장을 밝혔다. 새 구조에 따르면 바이트댄스는 틱톡 미국 사업을 새로운 법인으로 분리하고 미국 및 우방국 투자자들이 경영권을 확보하는 대신 지분은 소수로 유지한다. 틱톡의 핵심 추천 알고리즘은 신설 법인에 라이선스 형태로 제공되며 데이터 보안은 미국 소프트웨어 기업 오라클이 맡는 구조다.
허융첸 중국 상무부 대변인은 “관련 기업들이 중국 법과 규정을 준수하고 각 이해관계 간 균형을 이룰 수 있는 해결책을 찾기를 바란다”고 말했다. 업계에서는 이 표현이 거래를 적극 지지한다기보다 법적 한계를 분명히 한 신중한 신호라고 해석하고 있다.
이번 메시지는 중국이 틱톡 문제를 정치적 사안이 아닌 상업적 문제로 다루겠다는 기존 기조를 유지하면서도 분명한 선을 그은 것으로 해석된다. 지난 2020년 오라클과 월마트가 참여했던 틱톡 거래가 중국의 수출통제 규정 개정으로 무산된 전례가 있는 만큼 이번에도 알고리즘 이전이나 지배 구조 변화에 대한 경계심을 완전히 거두지 않았다는 평가다.
중국은 이번 합의를 미중 정상 간 최근 협의의 연장선에서 ‘협상 결과’로 제시하며 대외 압박에 굴복했다는 국내 비판을 피하려는 의도도 깔려 있는 것으로 보인다. 동시에 “공정하고 비차별적인 사업 환경”을 언급하며 향후 중국 기업을 겨냥한 미국의 추가 규제 가능성에는 선을 넘지 말라는 경고도 함께 보냈다.
현재 합의안에 따르면 미국 및 우방국 투자자가 50퍼센트 지분을 보유하고 기존 바이트댄스 투자자들이 30퍼센트대 지분을 나눠 가진다. 바이트댄스의 직접 지분은 19.9퍼센트로 제한된다. 새 법인은 내년 1월 22일 출범 예정으로 미국의 ‘매각 또는 퇴출’ 법 적용 시점 하루 전이다.
