美 라스베이거스 비밀 지하 핵 벙커는 초호화 '낙원'

美 라스베이거스 비밀 지하 핵 벙커는 초호화 '낙원'

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핵심 포인트

○ 지하 8m 초호화 복합 저택: 사업가 제라드 B. 헨더슨이 냉전기 핵전쟁 위협에 대응해 지상·지하 총합 1만 6,000평방피트(약 1,486㎡) 규모로 건립했다.

○ 지상 환경의 정밀한 인공 복제: 약 1,000개의 특수 조명, 정교한 벽화, 인조 조경을 통해 주야간 변화와 야외 풍경을 완벽히 재현했다.

○ 호화 레저 시설 완비: 수영장, 바, 극장, 댄스 플로어, 사우나, 퍼팅 그린 등 고급 부대시설을 집약해 일상 영위형 벙커를 완성했다.
○ 역사적 타임캡슐로의 전환: 단순 방공호를 넘어 당시 사회적 불안과 독창적 건축 시도를 보존한 유물로 평가받으며, 최근 590만 달러에 매매 계약이 진행 중이다.


미국 네바다주 라스베이거스 스펜서 스트리트 3970번지는 겉보기에는 사막 도시의 한적한 고급 주택가와 다를 바 없다. 그러나 이 평온한 지표면 아래 약 26피트(약 8미터) 지점에는 냉전 시기 미국의 독특한 건축적 실험을 보여주는 1만 4,620평방피트(약 1,358.24㎡ ) 규모의 지하 저택이 자리 잡고 있다. 지상 공간을 포함하면 총면적만 1만 6,000평방피트(1,486.45㎡)를 웃도는 초대형 복합 시설이다.

이 파격적인 건축물은 사업가이자 자선가였던 제라드 B. "제리" 헨더슨의 구상에서 출발했다. 미·소 갈등이 고조되던 냉전 시절, 핵전쟁 발발 가능성을 현실적 위협으로 받아들인 헨더슨은 단순한 피난처를 넘어 재난 속에서도 평상시의 안락한 삶을 유지할 수 있는 주거 공간을 사막 지하에 직접 구현했다.


25일(현지시각) 과학 기술 전문매체 인터레스팅 엔지니어링에 따르면 이 지하 저택의 핵심은 밀폐 공간 특유의 답답함을 극복하기 위해 도입된 정밀한 환경 복제 시스템이다. 거대한 지하 암반 구조물 내부에 실제 크기의 단독주택을 통째로 들여놓은 뒤, 주변 여백을 인조 잔디와 조각된 나무, 장식용 바위, 자연경관을 담은 벽화로 채워 넣었다. 거주자가 지하가 아닌 쾌적한 야외 정원에 머무는 듯한 시각적 착각을 유도한 설계다.
자연 채광의 부재는 첨단 조명 공학으로 보완했다. 단지 전역에 설치된 약 1,000개의 조명 기구는 시간대별로 조도와 색온도를 바꿔가며 일출, 정오의 햇빛, 황혼, 밤하늘을 자연스럽게 묘사했다. 폐쇄된 공간 안에서 시간 감각을 잃지 않고 생체 리듬을 정상적으로 유지하도록 유도한 치밀한 장치였다.


대다수 냉전기 방공호가 통조림과 침상 위주의 제한된 생존 공간에 머물렀던 것과 달리, 헨더슨의 지하 저택은 자급자족형 럭셔리 리조트에 가까웠다. 내부에는 전용 수영장을 비롯해 골프 퍼팅 그린, 미니 극장, 칵테일 바, 댄스 플로어, 사우나 등 각종 여가·문화 시설이 완벽하게 갖춰졌다.

헨더슨은 1971년 프로젝트를 처음 발주하고 1978년 완공한 뒤, 1983년 세상을 떠날 때까지 아내 메리와 함께 이곳에서 상시 거주했다. 방공호 설계의 선구자로 평가받던 제이 스웨이지와의 협업을 통해 태어난 이 공간은, 핵 공격의 위협 아래서도 문화적 풍요를 단절시키지 않겠다는 강한 의지의 산물이었다.


현대 구조공학 관점에서 이 건물이 특정 규모의 핵폭발이나 직격 충격을 완벽히 흡수할 수 있는지는 명확한 공학적 데이터로 확인되지 않는다. 방공호의 방호력은 폭발 압력, 방사능 낙진 침투율, 공조 및 환기 필터 성능 등 복합 변수에 좌우되기 때문이다.

그러나 완공 후 반세기가 흐른 현재, 이 건축물은 실전 방호 시설로서의 기능을 넘어 당대 냉전의 집단 심리와 건축적 파격을 증명하는 유일무이한 타임캡슐로 자리매김했다. 네바다 대학교 라스베이거스 캠퍼스(UNLV) 특별 소장 자료실은 이 저택의 설계와 역사를 주요 사료로 보존하고 있다. 해당 부동산은 약 590만 달러에 시장에 나와 현재 매각 절차가 순조롭게 진행되고 있다. 결코 도래하지 않은 파멸의 날을 대비해 지어진 사막 지하의 인공 낙원은 냉전의 서사를 생생히 전하고 있다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com