브룩필드 "주민 동의 없는 AI 데이터센터 투자 안 한다"

세계적인 대체자산 운용사 브룩필드가 인공지능(AI) 데이터센터 투자에서 지역사회의 동의가 필수적이라는 입장을 밝혔다.

미국 전역에서 데이터센터 건설에 대한 주민 반발이 확산하는 가운데 지역사회의 지지를 확보한 곳에 자본을 집중하겠다는 것이다.

7일(이하 현지시각) 블룸버그통신에 따르면 코너 테스키 브룩필드자산운용 최고경영자(CEO)는 전날 블룸버그TV와 진행한 인터뷰에서 “AI 인프라 사업을 추진하려면 지역사회로부터 사업 운영에 대한 사회적 동의를 확보하는 것이 중요하다”고 강조했다.

블룸버그는 미국 중간선거에서 데이터센터 규제를 강화하겠다는 후보들이 잇따라 당선되면서 대규모 AI 인프라 투자에 대한 지역사회의 수용성이 중요한 문제로 부상했다며 이같이 전했다.
테스키 CEO는 최근 선거 결과로 시장 변동성이 커졌다는 점을 인정하면서도 “에너지와 인프라 수요 자체는 정치적 문제가 아니다”고 지적했다.

그는 AI 데이터센터 수요가 여전히 높은 수준을 유지하고 있다며 브룩필드가 투자를 환영하고 지역사회의 지지가 확보된 곳에 자본을 집중할 방침이라고 설명했다.


미국에서는 AI 데이터센터의 전력 소비와 지역사회에 미치는 영향을 둘러싼 논란이 정치적 쟁점으로 확대되고 있다.

블룸버그 이코노믹스에 따르면 이번 중간선거에서 대규모 데이터센터 건설을 전면 금지하는 지방 주민투표 안건 가운데 최소 17건이 가결됐거나 통과 가능성이 있는 것으로 집계됐다.
일부 주에서는 데이터센터 규제 강화를 선거 공약으로 내세운 민주당 주지사 후보들이 당선됐다.

데이터센터 건설을 둘러싼 지역사회의 반대가 실제 사업 허가와 투자 일정에 영향을 미칠 수 있는 상황이 된 것이다.

브룩필드가 투자한 데이터센터 사업에서도 지역 주민의 반발과 인프라 확보 문제가 발생한 바 있다.

브룩필드가 투자한 컴퍼스 데이터센터스는 지난 5월 미국 버지니아주에서 추진하던 800에이커(약 324만㎡) 이상의 대규모 데이터센터 단지 건설계획을 철회했다.

당시 해당 사업은 지역사회의 강한 반대에 부딪혔다.

브룩필드가 블룸에너지를 통해 관여하는 미국 뉴멕시코주의 '프로젝트 주피터'도 전력 공급 확보 과정에서 여러 차례 차질을 겪었다.

이같은 사례는 데이터센터에 대한 투자 수요가 충분하더라도 지역 주민의 지지와 안정적인 전력 공급이 확보되지 않으면 실제 사업 추진에 어려움이 발생할 수 있다는 점을 드러낸다.


브룩필드는 데이터센터 건설을 둘러싼 정치적 불확실성에도 AI 인프라 시장의 성장 가능성을 긍정적으로 보고 있다.

테스키 CEO는 데이터센터 관련 수요가 이미 매우 높은 수준에 도달해 있으며 앞으로도 성장이 이어질 것으로 전망했다.

브룩필드는 블룸에너지, 컴퍼스 데이터센터스 등에 투자하며 AI 데이터센터와 관련 에너지 인프라 사업을 확대해 왔다.

다만 테스키 CEO는 데이터센터 수요가 크다는 이유만으로 모든 지역에서 사업을 추진하는 것은 적절하지 않다는 입장을 밝혔다.

그는 지역 주민들이 투자를 환영하고 해당 사업의 성장을 지지하는 곳에 자본을 투입하겠다고 강조했다.

이는 AI 인프라 투자에서 자금 조달과 기술적 사업성뿐 아니라 지역사회의 동의가 사업 추진을 위한 중요한 조건이라는 설명이다.

브룩필드는 대규모 인프라 개발에서 장기적인 지역사회 지지와 사업 허가, 장비 공급을 확보한 이후 투자하는 원칙을 유지하고 있다.

테스키 CEO는 최근 3분기 실적 발표에서도 AI 인프라를 다른 대규모 인프라 사업과 동일한 기준으로 평가한다는 입장을 밝혔다.

그는 사업 허가와 장비 공급, 장기적인 지역사회 지지가 확보된 뒤에 자본을 투입함으로써 개발 위험을 낮추고 있다고 설명했다.

블룸버그는 이번 중간선거를 계기로 데이터센터 건설을 둘러싼 반대 여론이 더욱 뚜렷해진 가운데 브룩필드가 지역사회의 수용성을 AI 투자 전략의 중요한 조건으로 강조하고 있다고 전했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com