서울시 '구파발~양재' 자율주행 버스 전국 최초 전 구간 운행

서울시가 이른 새벽 출근길에 오르는 시민들의 이동 편의를 돕기 위해 전국에서 처음으로 전 구간 자율주행 노선 버스를 도입한다.

서울시는 구파발역과 양재역 사이 23.5km 구간을 왕복하는 '새벽동행 자율주행 버스' A741 노선을 이달 30일부터 본격적으로 운행한다고 29일 밝혔다. 해당 버스는 새벽 3시 30분에 첫 운행을 시작하며 어린이·노인·장애인 보호구역을 포함한 전 구간에서 수동 전환 없이 완전 자율 주행을 이어간다.

서울시는 "올해 1월 26일 보호구역에서도 자율주행이 허용됨에 따라 그간 시험운전자의 수동 운전으로 통과해야 했던 구간도 자율주행 서비스를 제공한다"며 도입 배경을 설명했다.

A741은 기존 741번 시내버스 노선을 따르지만 64곳의 정류소 중 이용객이 몰리는 주요 거점 정류소 34곳에만 정차해 기존보다 약 20분 노선 소요시간이 단축될 것으로 예상된다.
운행 초기에는 안정화 단계까지 무료로 운행하며 승객은 일반 버스와 동일하게 교통카드를 단말기에 태그해야 한다. 안전 확보 차원에서 입석은 제한하며 모든 좌석이 차면 추가 승객을 태우지 않는다.

앞서 서울시는 2024년 11월 도봉산역에서 영등포역 구간에 A160 자율주행 버스를 먼저 투입해 1년 넘는 기간 사고 없이 2만 7천600여 명의 승객을 실어 날랐다.

서울연구원이 지난해 서울 자율주행 탑승객과 일반 시민을 대상으로 실시한 조사에 따르면 A160 이용객의 73.8%가 서비스에 만족했으며 82.6%가 재이용 의사를 밝힐 정도로 호응이 높았다. 특히 탑승객 대다수가 50대 이상이거나 단순 노무직에 종사하는 통근자로 파악돼 서울시는 이와 같은 현장 노동자들의 이동권을 보장한다는 취지를 살려 새벽 시간대 혼잡도가 높은 노선에 자율주행 버스를 늘릴 방침이다.

이에 따라 서울시는 오는 4월까지 상계동에서 고속터미널을 잇는 148번 노선과 금천구청에서 광화문을 오가는 504번 노선에도 자율주행 차량을 순차적으로 신설할 계획이다.

여장권 서울시 교통실장은 "서울의 하루를 먼저 여는 시민들의 어려움에 공감해 약자와 함께하는 '새벽동행 자율주행 버스'를 계속 확대해 나갈 계획"이라며 "세계 최초 자율주행 기반 '24시간 중단 없는 대중교통 서비스'의 기틀을 만들어 첨단기술 교통의 수혜가 소외된 사회적 약자에게 먼저 돌아갈 수 있도록 역량을 집중할 것"이라고 말했다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com