백종원, "촬영 중인 프로그램 제외하고 모든 방송활동 중단" 발표

백종원 더본코리아 대표가 자신의 유튜브 채널을 통해 기업 쇄신을 약속했다.

백 대표는 6일 오전 8시, 자신의 유튜브 채널을 통해 '처음부터 다시 시작하겠습니다'라는 제목의 영상을 게재했다. 5분 19초 분량의 이 영상에서 백 대표는 "올해 들어 집중 제기된 많은 이슈와 지적에 대해 서면으로 그리고 주주총회를 통해 사과드린 바 있습니다. 그러나 오늘은 영상으로 직접 고개 숙여 말씀드리고자 합니다"라고 말하며 카메라를 향해 고개 숙였다.

백 대표는 그 동안 성찰의 시간을 가졌다며 "회사의 여러 문제와 관련하여 조직 전반을 살펴보고 재정비하느라 이제야 이 자리에 섰다"고 밝혔다.

모든 문제는 본인에게 있다고 밝힌 백 대표는 자신이 바뀌어야 진정한 변화를 가져올 수 있다는 것을 깨달았다며 앞서 발표한 가맹점 긴급 지원 대책과 별도로 브랜드별로 전폭적인 지원방안을 추가로 시행하겠다고 밝혔다. 다음주 중 대규모 지원 플랜을 가동하겠다고 말했다. 앞서 백 대표는 가맹점에 3개월간 로열티를 받지 않는 50억 규모 상생 지원책을 발표했다.
하지만 최근 몇 달 동안 더본코리아는 백석된장, 한신포차 낙지볶음 등 일부 제품에 중국산 원료를 국산으로 표기, 베트남산 새우를 자연산 새우로 표기한 것 등 원산지 표기법 위반으로 형사 입건됐다. 또 빽다방 등에서도 원산지 허위 광고 의혹이 추가로 제기되어 식품표시광고법 위반으로도 입건됐으며 백종원이 대표로 있는 백석영농조합에서 만든 가공된장에 자체적으로 '전통 재래식 된장 인증서'를 발급해 정부가 인정하는 전통 식품인 것처럼 홍보했다.

이 외에도 연돈볼카츠 가맹점주들이 모집 당시 본사가 과장된 매출·수익률을 약속했다며 공정위에 신고했다. 또 빽햄(가공식품) 가격·품질 논란, 실내 LPG 가스통 사용으로 인한 안전 문제(과태료 부과), 농약 분무기로 음식 살포해 위생 논란, 새마을식당 직원 블랙리스트 작성 의혹, 빽다방 플라스틱 용기 논란, 굴소스 희석 판매 의혹 등이 연쇄적으로 불거졌다.

백 대표 당사자에게는 지방자치단체와 협력한 '백종원 거리' 조성 사업이 공공자원을 개인 사업 홍보에 활용했다는 특혜 논란과 더불어 방송 출연자 선정 및 하차에 부당하게 개입했다는 '갑질'도 불거졌다. 특히 이 부분과 관련해서는 다큐멘터리 '트루맛쇼'를 연출한 김재환 전 MBC PD가 자신의 유튜브 채널 '45플러스'를 통해 공개 해명을 요구했으며, 그 때문인지 백 대표도 "최근 '방송 갑질'이라는 무서운 의혹까지 제기되고 있는 것을 잘 알고 있습니다. 이 또한 저의 잘못입니다"라고 사과했다.

이어 백 대표는 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송 활동을 중단하도록 하겠다"고 밝혔다. "이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장과 가맹점주님들의 발전에 집중하도록 하겠다"고 덧붙였다. 다만 이 대목에서 현재 촬영 중인 '흑백요리사 시즌2', 그리고 얼마 전 프랑스에서 촬영 장면이 목격됐던 '장사천재 백사장 시즌3'는 촬영과 출연을 강행하겠다는 것으로 풀이된다.

해당 영상에서 백 대표는 총 4번 고개를 숙여 사과했다.


이상훈 글로벌이코노믹 기자 sanghoon@g-enews.com