숙명여대는 화학과 함시현 교수팀이 신장 투석 환자에게 아밀로이드증을 일으키는 단백질의 응집 구조와 원인을 규명했다고 11일 밝혔다.
아밀로이드증은 '베타 투 마이크로글로불린'(b-2-microglobulin) 단백질이 응집하면서 일어나는 것으로 알려졌지만, 이제까지 정확한 응집유발 구조와 응집 메커니즘은 밝혀지지 않았다.
함 교수팀은 아밀로이드증의 원인 단백질과 돌연변이 단백질의 구조를 컴퓨터 시뮬레이션과 역동열역학 연구법을 통해 원자 수준에서 규명했다고 밝혔다.
이 연구는 삼성미래기술육성재단의 지원을 받았으며 최근 네이처출판그룹이 발간하는 학술지 '사이언티픽 리포트'(Scientific Reports) 온라인판에 게재됐다.
함 교수는 "신장 투석으로 인한 아밀로이드증, 관절염, 골낭종 등 질환의 중요한 원인을 규명해 관련 신약 개발 연구가 활발해질 것으로 기대한다"고 말했다.
유은영 기자 yesorno@
