보도에 따르면, 파나마는 지난달 27일 유엔 대북제재위원회에 전달한 보고서에서 자국 선박 9척이 북한과 연계됐다는 대북제재위 산하 전문가 패널과 제3국의 정보를 토대로 선박들의 등록을 취소했다고 밝혔다. 또 파나마는 자국과 협약을 맺은 국가에 이 사실을 알렸으며 등록이 취소된 선박의 입항을 허용할 경우 조치를 하겠다는 내용도 전했다.
유엔 안보리는 지난 10월 선박을 이용한 불법 환적 정황이 포착된 파나마 선박 2척과 북한 선박 1척을 대북 제재 결의 위반 혐의로 제재 대상에 올렸다.
파나마 정부는 지난 8월 유엔 안보리에 제출한 대북 제재 결의 2270호 이행보고서에서 북한과 관련된 모든 선박이 파나마 정부의 등록자료에서 지워졌다고 명시하기도 했다. 당시 파나마 정부는 북한의 파나마 선적 취득 요청을 계속 거부하겠다고 밝혔다.
이밖에도 파나마 정부는 2013년 쿠바에서 선적한 무기를 싣고 파나마 운하를 통과하던 북한 선박 ‘청천강호’를 억류한 적이 있다. 파나마는 북미와 남미 대륙 중간에 만들어진 운하를 보유한 해운강국이다. 현재 태평양과 대서양을 오가는 전세계 해양 교역 상당 부분이 파나마 운하를 지나간다.
미국은 북한의 정제유 해상 불법 환적을 막기 위해 관찰과 감시 활동을 늘리고 미간 부문뿐 아니라 일본, 호주, 뉴질랜드, 캐나다,프랑스, 영국 등과 정보를 공유하고 등 협력하고 있다.
박희준 기자 jacklondon@g-enews.com