남북 연락사무소 직통전화 불통…1년9개월 만에 폐쇄 위기

북한이 8일 서울~평양 남북 연락사무소 직통전화에 응하지 않았다.
이에 따라 2018년 9월 개소한 개성 공동연락사무소가 1년 9개월 만에 폐쇄 위기에 놓였다.

여상기 통일부 대변인은 8일 정례브리핑에서 "오늘 오전 연락사무소는 예정대로 북한과 통화 연결을 시도하였으나 북측이 받지 않고 있다"고 밝혔다.

북한 통일전선부는 지난 5일 심야 담화를 내고 김여정 노동당 제1부부장의 지시로 연락사무소 폐쇄 문제를 검토하겠다고 밝혔고, 이날 북측은 우리 측의 통화에 응하지 않았다.

김 제1부부장은 4일 담화에서 탈북민 단체의 대북전단 살포에 막지 않는 남측 정부를 비난하면서 연락사무소 철폐, 개성공단 폐쇄, 남북 군사합의 파기 등 대응 조치를 할 수 있다고 밝혔다.

남북은 지난 1월30일 코로나19의 확산을 막기 위해 연락사무소 운영 잠정 중단에 합의하는 대신, 매일 오전·오후 연락사무소 간 통화로 소통창구로서의 기능을 유지해왔다.

연락사무소는 2018년 남북 정상의 4·27 판문점 선언을 통해 합의되고 같은 해 9월14일 개소했다.
연락사무소는 차관급인 남북 연락사무소장이 주 1회 소장 회의를 개최하는 등 상시 소통창구로서 역할을 수행했다.

지난해 하노이 북미정상회담 결렬 이후 남북 소장 회의는 열리지 않았지만, 북한이 남측과 소통을 거부하는 와중에도 연락사무소는 폐쇄되지 않고 유지됐다.


이정선 글로벌이코노믹 기자 bellykim@daum.net