유정복 시장, 방송 인터뷰서 ‘천원주택’ 정책과 인천의 미래 밝혀

국민의힘 인천시장 후보로 확정된 유정복 시장이 24일 저출산 대응 정책과 도시 성장 성과를 전면에 내세우며 지방선거 레이스(후보 등록 안함) 초읽기에 있는 가운데 SBS 인터뷰가 있었다.

이번 지방선거 인천광역시장 단수 공천으로 비교적 안정적인 출발할 수 있는 유 시장은 정책 성과와 행정 경험을 무기로, 더불어민주당 박찬대 의원과의 본선 대결을 앞두고 있다.

이번 선거는 ‘검증된 행정가’와 ‘정치적 상승세를 탄 후보’ 간의 대결이라는 점에서 초반부터 뚜렷한 구도를 형성하고 있어 인천시민들의 주목도는 매우 크다.


유 시장이 가장 강하게 내세운 정책은 ‘천원주택’이다. 하루 천 원, 월 3만 원 수준의 임대료로 신혼부부에게 주거를 제공하는 이 정책은 기존 주택정책의 틀을 깨는 실험대로 평가가 되고 있다.
핵심은 ‘건설’이 아닌 ‘활용’이다. 인천도시공사 임대주택과 민간 전세 물량을 활용해 시가 임대료를 지원하는 방식으로, 적은 예산으로도 대규모 공급이 가능하도록 설계됐다. 실제로 연간 약 36억 원으로 1,000가구 공급이 가능한 시의 설명이다.

유 시장은 SBS 인터뷰에서 “중앙정부가 막대한 예산을 투입하고도 출산율 반등에 실패하고 있다”라며 “주거 문제를 해결하지 않고는 결혼과 출산을 기대하기 어렵다”라고 강조했다. 특히 정책 효과에 대해서도 자신감을 보였다. 인천의 출생아 수 증가율이 전국 최고 수준을 기록하고 있다는 점을 근거로 들며, “실효성이 입증된 정책”이라고 평가했다.

다만 일각에서는 지속 가능성과 형평성 문제도 제기된다. 제한된 물량과 자격 기준으로 인해 ‘선별적 복지’ 논란이 불거질 가능성, 장기적 재정 부담에 대한 검증이 필요하다는 지적이다.

그러나 유정복 시장은 핵심 구도를 명확히 설정된 사실을 밝히고 있는데 “일해 본 사람과 잘하겠다는 사람의 차이는 분명하다”라는 발언은, 사실상 상대 후보를 겨냥한 메시지로 분석되고 있다. 그간 유정복표로 언론에서도 조명한 사실도 있다.

그는 국회의원, 장관, 지방자치단체장 등 다양한 경력을 언급하며 “성과와 경험 면에서 검증된 후보”임을 강조했다. 반면 더불어민주당 박찬대 의원에 대해서는 직접적인 비판 대신 “인지도 상승형 정치인”으로 규정하며 차별화를 시도했다.
이는 ‘정치 경력’보다 ‘행정 성과’를 앞세우는 전략으로, 수도권 선거에서 흔히 등장하는 ‘실용형 리더십’ 프레임과 맞닿아 있다. 유 시장은 국민의힘이 처한 정치적 현실도 숨기지 않았다.

정당 지지율과 대통령 지지율이 선거에 영향을 미친다는 점을 인정하면서도 “결국 유권자는 자신의 삶을 바꿀 사람을 선택한다”고 강조했다. 이는 ‘정당 프리미엄’이 약한 상황에서 후보 개인 경쟁력을 극대화하려는 전략으로 풀이된다.

특히 그는 과거 어려운 선거를 극복한 경험을 언급하며 “정치는 환경이 아니라 대응의 문제”라고 말했다. 당내 공천 갈등과 지도부 논란에 대해서는 신중한 입장을 보였다.


유 시장은 “공천 과정에는 진통이 따르기 마련”이라면서도 “국민 눈높이에 맞는 혁신이 필요하다”고 밝혔다. 일부에서 제기되는 지도부 교체론에 대해서는 선을 그으며 “단순한 인물 교체가 아니라 통합과 정책, 인재 영입을 포함한 종합적 혁신이 중요하다”고 강조했다. 이는 당내 갈등을 최소화하면서도 변화 요구를 수용하려는 절충적 메시지로 해석된다.

유 시장은 인천의 성장성을 주요 선거 자산으로 제시했다. 인천이 인구 증가를 이어가는 유일한 대도시이며, 향후 부산을 넘어서는 규모로 성장할 가능성을 언급하며 도시 경쟁력을 강조했다.

또한 인천국제공항, 항만, 경제자유구역 등 핵심 인프라를 기반으로 “대한민국 성장을 견인하는 도시”라는 점을 부각했다. 도시 비전에 대해서는 ‘미래형 창조도시’를 제시했는데 “원도심 재생, 신도시 균형 발전, 교통 인프라 혁신(경인고속도로·철도 지하화)” 등을 핵심 과제로 꼽았다.

이번 인천시장 선거의 핵심 변수는 크게 두 가지로 압축된다. 첫째는 정책이다. 천원주택을 비롯한 실험적 정책이 실제 유권자 설득력을 가질 수 있을지 여부다. 둘째는 정치 환경이다. 수도권에서 나타나는 정당 지지율 흐름이 선거 결과에 얼마나 영향을 미칠지다.

결국 이번 선거는 ‘성과로 증명된 행정’과 ‘정치적 확장성’ 중 무엇을 선택할 것인지에 대한 유권자의 판단으로 귀결될 전망이다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com