동원F&B, 글로벌 전진기지 구축…진천에 ‘프로틴 넥서스’ 준공

동원F&B가 단백질 식품을 신성장 동력으로 삼아 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다.

동원F&B는 14일, 충청북도 진천군 광혜원면에 위치한 진천 제2사업장의 준공을 마치고 본격적인 가동에 들어갔다고 밝혔다. 진천 제2사업장은 총 1,400억 원이 투입된 첨단 생산시설로, 연면적 8000평(건축면적 4400평), 지상 2층 규모로 조성되었다.

이번 사업장 준공을 통해 동원F&B는 기존 진천 제1사업장에서 생산하던 리챔(캔햄), 그릴리(냉장햄) 등 육가공 제품을 넘어, 제2사업장에서는 어묵, 맛살 등 냉장식품과 볶음밥, 치킨 등 가정간편식(HMR)까지 생산하는 단백질 식품 생산 플랫폼 '프로틴 넥서스'를 새롭게 구축했다. '프로틴 넥서스'는 육류 단백질을 넘어, 신선하고 미래 성장성이 높은 수산 단백질로까지 사업 범위를 확장하는 글로벌 거점의 역할을 하게 된다.

동원F&B가 단백질 기반 제품을 미래 핵심 사업으로 선정한 배경에는 글로벌 단백질 시장의 높은 성장세가 있다. 유엔 식량농업기구(FAO) 등 주요 기관 자료에 따르면, 2050년 전 세계 인구가 100억 명에 이를 것으로 예상되지만, 단백질 수요는 이보다 더 가파르게 늘어 2010년 대비 70% 이상 증가할 것으로 전망된다. 특히 육류 단백질만으로는 수요를 감당하기 어렵기 때문에, 지속가능한 고품질 단백질원으로 수산 단백질이 주목받고 있다.
진천 제2사업장은 어묵과 맛살 등 어육 함량을 80% 이상으로 높인 프리미엄 연제품 생산에 집중하고 있다. 하루 40톤, 약 13만 개에 달하는 생산능력을 갖췄으며, 첨단 설비 도입을 통해 식감과 수율 등 제품의 품질 경쟁력을 크게 끌어올렸다. 실제로 기존에 출시한 '리얼 관자 크랩스'의 경우 꾸준하게 판매량이 증가하며 신제품 효과를 입증했다.

동원F&B는 진천 제2사업장을 글로벌 전진기지로 삼아, 꼬치 어묵 등 해외에서 인기가 많은 제품을 일본, 중국 등지로 수출할 예정이다. 또한 냉동볶음밥과 냉동치킨 등 HMR 제품들도 미국, 유럽 등 선진 시장 공략에 나선다. 특히 냉동볶음밥은 고온 증기를 이용해 쫄깃한 식감을 구현했으며, 국내 최초로 도입한 직화 설비를 적용해 불맛을 극대화했다. 앞으로 주먹밥, 솥밥 등으로 제품군 확대와 함께, K-치킨의 본격 생산을 통해 글로벌 수출을 더욱 강화할 계획이다.

이와 같은 전략을 통해 동원F&B는 2030년까지 진천 제2사업장에서 매출 3,000억 원, 수출 비중 30% 이상의 목표를 세우고 있다.

아울러 진천 제2사업장은 스마트 공장으로 설계되어 온실가스 배출을 줄이고, 인당 생산성은 약 40% 향상되었다. 어묵 및 냉동밥 생산라인에는 가스 대신 전기 인덕션 설비를 적용했으며, AI 기반 자동화 및 최신 성형 설비 도입을 통해 생산 전 과정의 효율성을 높였다. 또한 1·2사업장을 통합하는 물류 시스템도 구축해 물류 프로세스 최적화에 힘썼다.

동원F&B 관계자는 “신규 사업장은 글로벌 단백질 식품 수요 증가에 적극적으로 대응하기 위한 핵심 생산 거점”이라며, “프리미엄 어묵, 맛살, 솥밥, 치킨 등 차별화된 K-푸드를 바탕으로 국내는 물론 글로벌 시장에서의 입지도 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.

조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com