조용원은 1980년대 중반 강수연 등과 하이틴 스타로 인기를 끌었다.
동생 둘은 조용훈과 조용현이다. 조용원의 아버지는 그녀가 국민학교 1학년 때 사망하였는데,그녀의 어머니는 자녀들에게 아버지가 없다는 좌절감을 주지 않으려고 아버지는 미국에 있으며 언젠가 돌아온다고 세 자녀가 성인이 될 때까지 거짓말을 하였다.
조용원은 미동국민학교를 졸업하였다. 중학교에 진학한 후 걸스카우트에 가입하여 활동하였다.
조용원이 성정여중 3학년에 재학 중이던 1981년 7월 같이 걸스카우트 활동을 하던 고등학생 언니들이 탤런트 시험을 보러 갈 때 미스 롯데 선발대회에 참여하면서 따라갔다가 방송국 직원의 권유로 즉석에서 원서를 쓰고 응모하며 미스 롯데 인기상 수상과 더불어 KBS 8기 탤런트로 선발되었다.
온기동 글로벌이코노믹 기자 16990@g-enews.com