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영국 억만 장자 루벤(Reuben) 형제가 소유한 펍 그룹이 코로나 바이러스로 인해 폐쇄된 건물 임대료 인하를 거부함으로써 임차인을 파산에 몰아넣었다고 비난받고 있다.
27일 가디언에 따르면 루벤 형제는 선데이 타임즈 부호 리스트에서 160억 파운드의 재산으로 자산가 순위 2위를 차지했으며 750개의 펍으로 구성된 웰링턴 펍 컴퍼니(Wellington Pub Company)를 소유하고 있다.
웰링턴 펍 컴퍼니는 지난 3월부터 운영하지 않는 일부 펍 세입자에게 밀린 임대료를 요구했다. 임차인은 임대료 공제 또는 삭감과 같은 양보를 받지 않으면 법안에 따라 사업이 중단될 수 있다. 그러나 루벤이 임대료 요구에 구체적으로 관여했거나 알고 있었다는 증거는 제시되지 않았다.
런던 서부의 브렌트 포드에서 킹스 암스를 운영하는 웰링턴 세입자인 조앤 안티크(Joanne Antick)는 "루벤 형제는 제가 존경하는 성공적인 사람들이다. 열심히 일하고 성공한 사람을 존경하지만 성공에는 책임이 따른다. 그들은 성공했고 800개의 술집을 사서 운영하고 있다. 그리고 그들은 내 인생을 샀고 그에 대한 책임을 져야 한다. 나는 도움이 필요하다"고 말했다.
임차인들은 다함께 임대료 감축을 위한 노력하고 있지만 루벤 형제로부터 거절당했다.
보리스 존슨 총리는 오는 7월부터 일부 술집을 다시 개점할 수 있다고 발표했다. 세입자와 술집 회사 사이의 갈등이 터졌다. 또한 정부가 코로나로 인한 무역 부족으로 인한 부채 상환에 더 많은 시간을 투자할 수 있도록 하는 규칙을 확장한 지 며칠이 지났지만 임대인과 임차인간 임대료 문제의 해결 방법은 구체적으로 나오지 않고 있다.
다만 "임대인은 그러한 고난에서 임차인이 제시한 합리적인 기준을 고려해야 하며, 임차인이 합리적으로 제공하는 임시 조치는 임차인이 생존할 수 있는지 여부를 기꺼이 고려해야 한다" "양보를 거부하는 집주인은 세입자에게 왜 그렇게 하는지 명확하게 밝혀야 하며, 이는 임차인이 제공한 정보를 명확하게 고려한 결정에 대한 합리적인 설명을 제공하는 것을 의미한다"는 원칙적인 주장만 대두됐다.
