미국, 직장 내 백신 접종자와 비접종자 갈등 증폭

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률이 높아지면서 서서히 직원들이 회사 사무실로 복귀하고 있다.

특히 미국의 많은 회사들은 직장으로 돌아오기 전까지 직원들이 완전히 백신 접종을 마칠 것을 요구하고 있다.

13일(현지시간) 미국 경제전문방송 CNBC는 코로나19 백신을 접종한 이들과 백신 접종을 거부한 이들 사이에 갈등이 증가하고 있다고 보도했다.

세이파스 앳 워크(Seyfarth at Work)는 8월 수백 명의 직원들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 백신 접종을 두고 직장 내 갈등이 증가하고 있는 것을 감지했다.
응답자들을 ‘vexed vaxxed’와 ‘unnerved unvaxxed’의 두 진영으로 나뉘어 백신 접종에 대한 찬성과 반대하는 토론을 벌이고 있다.

약 37%에 이르는 백신 접종을 받은 직원들은 백신 접종을 받지 않은 직원들이 야기하는 전염 위험에 분노하고 있다.

이와는 반대로 백신을 맞지 않은 사람들은 직장 내 대우에 대해 불평하고 있다. 이들은 백신을 거부한 것에 대한 가혹한 비난이나 백신 접종을 받은 동료들이 더 나은 기회를 가지는 것을 비판했다.

한 엔지니어링 회사에서는 백신 접종을 받지 않은 직원들이 왕따를 당한 것으로 알려졌다.

노무 전문 변호사 앤서니 밍기오네는 백신 접종과 마스크 착용을 두고 분쟁과 분노가 표면화되고 있으며, 이는 사무실로 복귀하는 데 영향을 미치고 있다고 전했다.

그는 CNBC에 "우리가 보고 있는 갈등들 중 하나는 백신 접종을 받은 근로자들과 계속해서 원격으로 일하는 백신 접종을 받지 않은 근로자들 사이의 충돌이다“라며 "많은 경우 백신 접종을 받은 직원들은 백신 접종을 받지 않은 동료들과 비교해 업무 책임을 부당하게 떠맡도록 강요받고 있다고 느낀다”고 말했다.

밍기오네는 정부가 방역 지침을 완화함에 따라 고용주들이 이제 스스로 규칙을 만들어야 한다고 주장했다.

글로벌 인사 담당 변호사 루시 루이스는 이것이 기업들에게 어려운 문제라고 인정했다.

루이스는 CNBC에 "고용주들은 노동자와 고객의 건강과 안전을 보호하길 원한다"며 "가장 큰 도전은 그것을 달성하기 위해 무엇을 해야 하는지, 특히 구체적인 정부의 지침이 부족하다는 것이다“라고 지적했다.

공공 부문과 민간 부문에 일하는 근로자는 의무적으로 접종을 받아야 하는 경우가 늘어나고 있다.

지난 9일 조 바이든 미국 대통령은 연방정부 소속 공무원에 대해서는 물론 100인 이상의 기업체 사업장에서 일하는 근로자들에 대해서도 백신 접종을 의무화하는 내용의 행정명령에 서명했다.

델타 변이가 확산되자 바이든 대통령은 코로나19 사태 이후 전례가 없었던 초강경 카드를 내놓은 것이다.

미국 일부 주에서는 예방 접종을 의무화할 움직임을 보이자 대규모 시위를 촉발시켰다.

이와 유사한 움직임이 미국뿐만 아니라 영국과 유럽의 다른 지역에서도 발생하고 있다.

온라인 설문 조사 회사 퀄트릭스(Qualtrics)는 미국인 근로자 1051명을 대상으로 직장 내의 백신 의무화 정책에 대해 조사를 실시했다.

60%의 직원들이 백신 의무화를 지지하는 반면 23%는 만약 고용주가 백신을 의무화한다면 관두는 것을 고려할 것이라고 답했다.

남성(63%)이 여성(56%)보다 직장 내 백신 의무화에 찬성하는 비율이 더 높았고, 민주당 지지자(81%)가 공화당 지지자(45%)에 비해 약 2배 많았다.

일부 고용주들은 분쟁을 피하기 위해 백신과 마스크에 대한 직장 규정을 시행하기를 꺼려왔지만, 앞으로 더 많은 갈등을 초래할 수 있다고 CNBC는 전망했다.


유명현 글로벌이코노믹 기자 mhyoo@g-enews.com