[러, 우크라 전쟁] 왜 '기호 Z'가 러시아 전쟁의 상징이 되었나?

러시아 운동선수들이 스포츠 유니폼에 달고 나오고 러시아 소셜미디어에서 널리 통용되는 기호 Z. 최근 러시아 전쟁과 관련해 문자 Z가 자주 보인다. 이 기호의 기원은 미스테리다. 왜 Z는 러시아 전쟁의 상징이 되었을까?


전쟁 정보 분석가들은 2월 19일 우크라이나 국경에서 대규모로 동원된 러시아 탱크와 군용 트럭에 그려진 미스테리한 Z 모양의 기호를 처음으로 발견했다. 이 글자가 무엇을 상징하는지에 대해선 다양한 추측이 존재한다.

러시아의 침공이 시작되자, 더 많은 군사용 장비에서 기호 Z와 O, X, A, V 등 다양한 기호가 표식되어 있는 것이 관찰되었다. 이러한 기호는 주로 사각형, 삼각형 등 도형 안에 액자 구성으로 표시되었다.
여기에서 이상한 점은 문자 Z가 키릴 문자인 러시아 알파벳에는 존재하지 않는다는 것이다.

군사전문가들이 주장하는 가장 대중적인 이론은 Z가 사파드(Zapad:서쪽)를 상징하며 해당 부대가 주로 주둔하는 위치를 나타낸다는 것이다. 이 추측에 따르면 다른 기호도 각각의 주둔 위치에 따라 각각의 방위를 의미한다고 해석할 수 있다.

다른 추측은 이 표식이 아군의 전쟁 장비를 구분하는 용도로 쓰인다고 주장하고 있으며 일부 러시아 군사 전문가들은 Z가 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키의 이름을 뜻하고 문자 V는 블라디미르 푸틴을 의미한다고 추측했다.

러시아 국방부는 이 가설에 대해 아무런 언급을 하지 않았다. 대신 인스타그램에 Z가 자 포베두(Za pobedu:승리)를 의미하고 V는 '진실의 힘'을 의미한다고 게시했다.


지난 2주 동안 Z는 군사적 표시에서 러시아의 우크라이나 침공에 대한 대중적인 상징으로 변했다.

침공 후 3일 만에 러시아 정부에서 자금을 지원하는 국영 언론사인 RT는 소셜 미디어 채널을 통해 러시아 군대에 대한 지원을 표시하기 위해 Z 상징을 부착한 티셔츠와 후드티와 같은 상품을 판매한다고 발표했다. 그 이후로 러시아 당국은 Z기호를 포함한 수많은 플래시몹 등 비디오를 조직하며 러시아인의 지지를 모으려고 노력했다. 또한 젊은 러시아인들인 Z 상징이 있는 옷을 입고 지지를 표명하는 모습이 거리에서 목격되기 시작했다.

Z 문자는 대형 아파트 블록에도 그려졌으며 거리 광고 표지판에도 게시되는 등 인기를 끌고 있다.

정부를 지지하는 학교에서도 Z자 형태로 서 있는 아이들의 이미지를 게시했다. 6일부터 온라인에 게시되어 많은 논란을 불어일으킨 남부 도시 카잔에 있는 호스피스의 말기 아이들이 모여서 우크라이나 침공 전쟁을 지지하기 위해 Z를 형성하는 모습이 담겨 있는 이미지는 소셜미디어에서 많은 반향을 일으켰다.

전쟁에 대한 지지를 보여주기를 열망하는 정부 관리들은 심지어 해당 지역의 지명에 이 기호를 포함시키겠다고 약속했다. 케메로보(Kemerovo) 지역의 시장인 세르게이 치빌레프는 지명의 표기명을 'KuZbass'로 바꿀 것을 발표했다.

이 기호는 러시아 외부에서도 볼 수 있었다. 4일, 세르비아에서는 수천 명의 세르비아인들이 러시아 국기를 흔들고 Z 상징을 들고 베오그라드를 거쳐 러시아 대사관까지 행진하며 러시아와 러시아의 침공에 대한 대중의 지지를 표명했다.

그리고 5일, 러시아 체조 선수 이반 쿨리아크(Ivan Kuliak)는 카타르 도하 기계체조 월드컵에서 동메달을 딴뒤, 금메달을 딴 우크라이나 국적의 일리아 코브툰(Kovtun Illia)선수 옆에 서서 Z상징을 자랑하는 듯이 보여줘 엄청난 논란을 일으켰다.


러시아를 걷다 보면 가끔 Z가 ​​그려진 자동차를 볼 수 있지만 러시아인들 사이에서는 아직 이 상징이 보편적으로 보여지진 않는다.

러시아는 군대에 대한 대중적 지지를 확보하기 위해 특정 기호와 상징을 홍보한 역사가 있다. 크림반도를 병합하는 동안 러시아는 세인트 조지의 주황색과 검은색 줄무늬 리본의 사용을 크게 장려했다.

이러한 리본은 이제 러시아 정부와 군대에 대한 대중의 지지를 나타내는 상징으로 러시아에서 폭넓은 인기를 누리고 있다.

그러나 일부 러시아인은 Z를 조롱하고 있다. 푸틴의 우크라이나 침공에 반대하는 6일 전국 집회에서 일부 시위자들은 Z상징과 Zachem(무엇을 위해?)이라는 문구가 적힌 팻말을 들고 전쟁을 반대하든 뜻을 표명했다.

러시아인들은 또한 Z를 풍자하는 다양한 밈을 인터넷에 게시했다. 그 중 하나는 해리 포터의 이마의 상징을 Z로 바꿔 우스꽝스럽게 풍자하는 것이다.

문자 Z가 더 불길하고 끔찍하게 사용되기도 했다. 바로 전쟁에 반대하는 사람들에 대한 위협과 협박의 상징으로 사용되는 것이다. 푸틴에 반대하는 예술 단체인 푸시 라이엇(Push Riot)의 회원들과 반전 NGO 기념관은 자신의 아파트와 건물 문에 Z 기호가 그려져 있는 것을 발견하는 등 해당 기호가 푸틴에 반대하는 사람들에 대한 협박성 메시지로 쓰이기도 했다.


김다정 글로벌이코노믹 기자 2426w@g-enews.com