머스크, 트위터 인수 후 3년 내 다시 '기업공개' 밝혀

사모펀드 등 외부 투자자금 210억 달러 유치 계획

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트위터를 인수한 뒤 3년 안에 다시 기업공개(IPO)를 하겠다고 예비 투자자들에게 말했다고 외신이 3일(현지시간) 보도했다. 머스크는 트위터를 440억 달러에 매입한 뒤 비공개 기업으로 전환할 것이라고 말했다.

머스크는 트위터 인수를 위해 210억 달러 규모의 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 외신에 따르면 트위터 인수에는 아폴로 글로벌 매니지먼트를 비롯한 사모펀드가 참여할 가능성이 있다. 사모펀드는 기업을 인수해 비공개 기업으로 전환한 뒤 5년 정도 내에 이를 다시 상장하는 경향을 보인다고 외신이 지적했다.

머스크는 올해 연말까지 트위터 인수 작업을 마치겠다고 말했다. 그렇지만, 머스크는 전기차 테슬라 출시 과정 등에서 자신이 제시한 일정표를 따르지 않은 사례가 많았다.

머스크는 트위터 인수 이후 이 회사를 어떻게 운영할지 구체적인 비전을 제시하지 않고 있다. 그는 트위터 상장을 폐지하고, 이를 비상장 기업으로 운영할 것이나 현재의 주주들이 계속 잔류하기를 바라고 있다고 말했었다.

머스크는 트위터 상장 폐지 이유로 ‘절대적인 언론 자유 보장’을 내세웠다. 그는 자신을 ‘언론 자유 절대주의자’라고 지칭한다. 그는 앞으로 트위터 이용 과정에서 사용자 제한을 최소한으로 줄일 것이라고 밝혔다. 트위터 게시물 차단이나 사용 금지 조처에는 좀 더 신중해야 할 것이라고 그가 최근 인터뷰에서 밝혔다.

머스크는 트위터의 비즈니스 모델도 바꿔나갈 계획이다. 트위터는 지난해 기준으로 총수입의 90%가량을 광고에 의존하고 있다. 머스크는 광고보다 회원이 돈을 내고 트위터를 구독하는 유료 서비스 전환에 초점을 맞추고 있다.

트위터는 현재 월 2.99 달러를 받는 ‘트위터 블루’ 유료 서비스를 운영하고 있다. 머스크는 이 유료 서비스를 대폭 확대할 계획이다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com