中의 관세 협상력, 트럼프 무역 협상 '난항' 속 '탄력' 받나?

도널드 트럼프 미국 대통령이 무역 협상 타결에 고군분투하는 가운데, 중국의 협상력이 오히려 힘을 얻고 있다는 분석이 제기됐다고 21(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

이는 미국이 최근 핵심 동맹국인 일본과의 관세 협상에서 실패하고, 영국과의 회담에서도 미미한 성과를 거둔 후 여러 국가에 새로운 관세율을 통보하겠다고 위협한 것은 단기적으로 미국을 약하게 보이게 만들었으며, 이는 중국 협상가들을 더욱 대담하게 만들 절박함의 신호라는 것이다.

세계 2위 경제 대국인 중국은 도널드 트럼프 대통령이 지난 4월 2일 '해방의 날'이라고 명명하며 중국산 수입품에 대한 관세를 100% 이상으로 인상하면서 특히 큰 타격을 입었다. 트럼프 대통령은 미국의 무역 적자에 대한 우려를 언급하며 다른 많은 아시아 국가로부터의 수입품에 대해서도 두 자릿수 관세를 부과했다.

국가별 '해방의 날' 관세는 그 다음 주부터 90일 동안 보류되었으며, 대부분의 국가는 7월 9일까지 무역 협상이 진행될 때까지 유예되었다. 5월 초 스위스에서 열린 회담에 이어 중국에 대한 관세 유예도 8월 12일까지 90일 동안 중단됐다.
홍콩대학교 금융학과 교수 첸 즈우(Chen Zhiwu)는 "중국과 중국의 협상가들은 무역 상대국들에게 새로운 관세를 통보하겠다는 미국의 위협과 미일 협상의 부재 등으로부터 힘을 얻을 것"이라고 분석했다.

첸 교수는 "이런 종류의 위협은 절박함의 신호이기 때문에 중국 협상가들을 대담하게 만들어야 한다"고 말했다. 그는 대상 국가에 대한 관세 재조정을 일방적으로 발표할 서한의 위협과 일본과의 협상 불발은 미국이 전 세계 협상에서 "많은 기반을 얻지 못했다"는 것을 의미한다고 덧붙였다.

교도통신은 지난 16일 캐나다에서 열린 G7 정상회담과 관련해 트럼프 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 "관세를 둘러싼 간극을 메우는 데 거의 진전이 없었다"고 보도했다.

트럼프 대통령은 지난주 기자들에게 17개 주요 무역 상대국들과 협상이 진행 중임에도 불구하고 미국이 새로운 관세율을 정하는 서한을 다른 나라에 보낼 것이라고 밝힌 바 있다.

90일간의 관세 협상 중단 기간이 끝나감에 따라 "미국 무역 협상가들에게 수용 능력 제약을 야기하고 있다"고 싱가포르의 아시아태평양 경제 연구 그룹 CEO 라지브 비스와스는 말했다.

트럼프 대통령이 4월 2일 이후 처음으로 체결한 이번 합의안은 영국이 미국 상품에 대한 특정 비관세 장벽을 낮추도록 의무화하고, 추가 회담이 있을 때까지 영국의 철강과 알루미늄 수출에 대한 미국 관세가 면제될 수 있다는 전망을 제시하고 있다.

영국은 이달 초 철강과 알루미늄 수입에 대한 미국의 관세를 두 배인 50%로 인상한 관세를 면제받았다. 분석가들은 영국의 협상 내용을 '빈약하다'고 평가했으며, 브루킹스 싱크탱크는 "진행 중인 협상의 첫 번째 분할이라기보다는 완료된 거래"라고 비판했다.

싱가포르 ISEAS-유소프 이샤크 연구소의 제이언트 메논 선임 연구원은 미국의 일방적인 관세율 변경은 90일간의 협상 기간이 협상을 위한 시간을 너무 짧게 허용했다는 것을 보여줄 것이라고 말했다.

메논은 "중국이 취해야 할 것은 트럼프 행정부에 대해 확실한 것은 아무것도 없다는 것인데, 문제는 그것으로 무엇을 하느냐는 것"이라고 지적했다. 그는 "여기서 얻을 수 있는 교훈은 상대방에게 제공하는 것을 조심하라는 것이다.

어쩌면 당신은 피상적으로 제안을 할 수도 있지만, 협상을 너무 심각하게 받아들이지 마십시오. 그에게 달려들고, 양보하는 척하되, 세 번째 라운드를 준비하라"고 조언하며 중국의 신중한 접근을 촉구했다.

미국 윌라멧 대학의 경제학 교수 량옌은 중국이 협상에서 미국을 능가할 준비가 되어 있다는 것을 이미 보여주었으며, 비록 그 과정에서 "쓴 맛을 먹어야" 했을지라도, 이는 중국의 "협상 칩"이 될 수 있다고 말했다.

분석가들은 중국이 8월 12일 마감 시한을 넘겨 기다릴 여유가 있다고 말하며, 특히 이달 초 런던에서 미국 대표단과의 회담에서 관세율 인하가 합의된 이후 더욱 그러하다고 덧붙였다.

비스와스 CEO는 중국 협상가들이 중국산 희토류 금속의 대미 수출을 재개하는 대가로 추가 협상이 있을 때까지 관세 추가 중단을 추진함으로써 미국의 약점을 활용할 수 있다고 전망했다. 중국은 세계 희토류 생산의 대부분을 통제하고 있으며, 중국이 수출에 가한 제한은 미국 자동차 제조업체와 기술 제조업체들의 우려를 불러일으켰다.

미국 연방준비제도이사회는 지난 수요일 미국 경제의 2025년 성장률 전망치를 3월 1.7%에서 1.4%로 하향 조정했으며, 실업률 전망치도 4.4%에서 4.5%로 상향 조정하는 등 미국 경제에 대한 비관적인 전망을 내놨다.

그러나 도쿄에 있는 일본 국제 문제 연구소 싱크탱크의 객원 연구원 스티븐 너지(Stephen Nagy)는 시간이 지남에 따라 누가 백악관에 있든 중국은 미국의 꾸준한 압력에 직면하게 될 것이라고 경고했다.

그는 "중국은 미국의 현재 관세와 중국에 대한 전반적인 정책에 대해 우려하고 있으며, 트럼프가 내일 사라진다고 해도 워싱턴과 베이징 사이의 경쟁은 앞으로 수십 년 동안 우리와 함께 할 구조적 경쟁이라는 것을 알고 있다"고 말했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com