현재 MRO사업단지 선정에는 사천시와 한국항공우주산업(KAI), 청주시와 아시아나항공이 각각 손을 잡고 유치전을 벌이고 있는 상황이다.
국토부는 구체적인 제출시한을 정하지는 않았으나 최근 MRO 관심 지자체인 사천과 청주시 그리고 민간업체인 KAI와 아시아나 항공에 “타당성 있는 사업계획을 마련해 조속히 제출해줄 것”을 요청한 상태다.
이에 대해 업계 관계자는 “현재 국토부에서 MRO사업을 서둘러 추진하려는 분위기”라며 “이 때문에 현업에서는 언론에 관련 기사가 게재되는 것을 조금 껄끄러워하는 것 같다”고 전했다.
◆항공 업계, 부지 선정에 정치 개입·사업 쪼개기 ‘우려’
문제는 시기가 총선 기간과 겹치면서 MRO단지 유치전이 정치적 사안으로 치닫고 있다는 것이다. 아시아나항공과 KAI의 경우 사업 확대를 위해 MRO단지 유치에 사활을 걸었고 청주시나 사천시 역시 지방경제 활성화를 위해 MRO단지 유치를 양보할 수 없는 입장이다.
상황이 이렇다보니 양쪽 지역의 국회의원 후보들은 앞다퉈 MRO단지 유치를 선거공약으로 내걸고 있다. 총선 이후 사업역량 평가보다 실세 국회의원이 당선된 지역으로 부지가 선정될 수 있다는 우려가 나오는 이유도 이 때문이다.
또한 일각에서는 MRO사업 단지가 사천과 청주로 쪼개져 위치할 수도 있다는 전망도 나오고 있다. 이 같은 상황에서 KAI 등 업계는 MRO 사업단지가 민항기와 군항기, 혹은 기체정비와 부품·엔진정비 부문으로 분리돼 사천과 청주 등으로 분산 유치되는 것을 우려하고 있다. 사업 부문이 분리되면 해외 업체와의 원가 경쟁에 밀리게 돼 국내 MRO단지 유치의 의미가 퇴색될 수 있다는 것이다.
KAI 관계자는 “MRO산업은 초기에 대규모 투자가 요구되는 특성을 지니고 있어 정비수요의 확보가 사업개시에 매우 중요한 요소로 작용한다”며 “정비 물량이 사천과 청주 양쪽으로 쪼개질 경우 사업성이 현저히 낮아져 그것만큼은 막으려고 노력하고 있다”고 말했다.
박관훈 기자 open@