SK케미칼, 日 경제단체에 울산 공장 소개…"재활용 기술 호평"

SK케미칼이 일본 관서 지역 주요 기업인들의 울산 공장 방문 행사에서 순환 재활용 기술과 생산 설비를 선보였다. 일본 내 재생 플라스틱 수요가 확대되는 가운데 현장 기술력을 앞세워 시장 공략에 속도를 낸다는 전략이다.

SK케미칼은 13일 울산 공장에서 일본 경제단체 관서경제동우회 산하 순환경제위원회 소속 기업 관계자들을 대상으로 기술 소개와 설비 견학 행사를 진행했다고 밝혔다. 행사에는 사라야·도요타 모빌리티·전일본공수(ANA) 등 기업 대표와 임원급 관계자 37명이 참석했다.

SK케미칼은 행사에서 폐플라스틱이 수거와 분류를 거쳐 해중합·중합·소재 생산·완제품 적용까지 이어지는 순환 재활용 공정에 관한 설명을 진행했다. 폐플라스틱을 다시 소재로 되돌리는 핵심 기술 ‘해중합 과정’에 대한 브리핑도 진행했다. 생산 현장 투어로 코폴리에스터 제조 공정과 품질 관리 체계도 확인했다.

SK케미칼은 일본 시장에서 재생 플라스틱 시장 인지도와 점유율을 동시에 끌어올리겠다는 전략이다.
이번 방문은 일본 내 지속가능 소재와 재활용 원료에 대한 관심이 커지는 가운데 기존 소재에 대한 대안 모색 차원으로 알려졌다. 일본 역시 포장재와 가전 제품 등을 중심으로 재생 플라스틱 사용을 확대하려는 정책 논의가 활발히 진행되고 있다.

한편 SK케미칼은 글로벌 재활용 인프라 확대에도 속도를 내고 있다. 중국 광둥성 산터우에는 화학적 재활용 생산 거점을 구축했고, 국내에는 해중합 기술 기반 실증 설비인 ‘리사이클 이노베이션 센터(RIC)’를 조성했다. 지난해 말에는 중국 산시성에서 현지 기업과 합작법인을 설립해 폐플라스틱 원료화와 조달 체계 강화에 나섰다.

행사에 참석한 사라야 유스케 사라야 대표는 “아직 대다수 기업이 미래 언젠가 구현할 목표로 재생 플라스틱 기술을 제시하고 있는 상황에서, 지금 당장 상용화와 적용이 가능한 수준의 기술과 설루션을 지니고 있다는 점이 인상적이었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “석유 기반 플라스틱과 동등한 수준의 물성과 품질·위생성까지 갖춘 해중합 기반 재활용 소재는 식·음료 포장재 분야에서 기존 소재를 대체할 유력한 옵션이 될 것”이라고 말했다.

김현석 SK케미칼 리사이클사업본부장은 “일본은 작년 CR PET의 수요가 전년 대비 5배 이상 늘어날 정도로 빠르게 성장이 이뤄지고 있는 지역”이라며 “식·음료 용기, 자동차 내장재 등 고객사의 사업 환경에 최적화된 설루션을 제공해 일본 시장 내에서의 입지를 더욱 공고히 다질 것”이라고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com