포스코·한화오션, 고망간강 LNG 화물창 상용화 추진

포스코와 한화오션이 액화천연가스(LNG) 운반선 화물창에 고망간강을 적용하기 위한 실증에 나선다. LNG 추진선 연료탱크에 적용해 온 고망간강의 사용 범위를 대형 LNG 화물 저장설비까지 확대한다.

포스코는 15일 한화오션 거제사업장에서 한화오션과 ‘고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다. 협력에는 포스코인터내셔널과 포스코플로우도 참여해 실증선 확보와 운용을 지원한다.

양사는 한화오션을 중심으로 고망간강 화물창을 탑재한 실증선을 건조하고 실제 운항 환경에서 안전성·내구성·운용 효율을 검증할 계획이다. 글로벌 선주사에 제시할 실질적인 ‘운항 레코드(Track Record)’를 마련한다는 목표다.

고망간강은 영하 163도 이하 극저온 환경에서도 강도와 충격인성을 유지하도록 포스코가 개발한 특수강재다. 기존 LNG 화물창 소재로 쓰이는 니켈 합금강인 인바(INVAR)보다 소재 비용과 공급 안정성 측면에서 경쟁력을 가진다.
고망간강은 지금까지 LNG 추진선의 연료탱크를 중심으로 적용돼왔다. 이번 협력을 통해 대형 화물 저장설비로 적용 범위를 넓히게 된다. LNG운반선 화물창에는 선박 한 척당 1만톤(t) 이상의 소재가 투입돼 약 1000t이 투입되는 LNG 연료탱크보다 소재 수요가 큰 시장으로 꼽힌다.

고망간강 화물창은 독립형 구조로 제작해 선박에 탑재할 수 있어 조선소의 건조 기간을 줄일 수 있다. LNG 기화율을 고객 요구에 맞춰 설계할 수 있고, 화물이 선박 움직임에 따라 출렁이며 화물창 벽면에 충격을 주는 슬로싱(Sloshing)에 대한 대응력도 강점으로 꼽힌다.

포스코와 한화오션은 10여 년간 고망간강의 선박 적용을 위한 협력을 이어왔다. 포스코가 발주한 석회석 운반선에 고망간강을 처음 적용한 뒤 한화오션이 건조한 초대형 원유운반선과 컨테이너선의 LNG 연료탱크에도 적용했다. 현재 LNG 연료탱크 등을 포함한 고망간강 적용 선박은 누적 51척이다.

양사는 LNG운반선 화물창 실증을 거쳐 LNG 벙커링선과 부유식 저장·재기화 설비(FSRU) 등으로 활용처를 넓힐 계획이다. 수소·에탄·암모니아 등 저온 화물 운송 분야로 고망간강 사용을 확대하는 방안도 추진한다.

이희근 포스코 사장은 “포스코의 독보적인 고망간강 기술력은 K-조선산업이 글로벌 시장에서 초격차 경쟁력을 확보하는 핵심 병기가 될 것”이라며 “LNG 화물창을 시작으로 친환경 선박 소재 시장의 글로벌 표준을 주도해 나가겠다”고 강조했다.
김희철 한화오션 사장은 “양사의 기술 역량을 결집해 안전성과 경제성을 갖춘 화물창 솔루션을 제공하고, LNG를 비롯한 다양한 저온 화물 운송 분야로 적용을 확대해 글로벌 시장에서 한화오션의 압도적인 기술력을 각인시켜 나갈 것”이라고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com