지난 17일 경기도 고양시 킨텍스에서 '2022년 국제기능올림픽 특별대회' 폐회식이 열렸다. 국제기능올림픽은 정보기술 분야 7개 직종 등 35개국 133명의 선수가 참가하여 실력을 겨루는 대회다.
그야말로 한국이 4차 산업혁명에 성큼성큼 다가가는 모습을 가시적으로 볼 수 있던 순간이었다. 이날 이 부회장은 한국선수들의 금메달에 기분이 너무 좋다며 '젊은 기술 인재'를 여러 차례 강조했다.
그러나 단 몇 분간의 장면으로 고양된 마음은 바닥으로 추락하고 말았다. 자랑스러움 대신 낯뜨거움이 몰려왔다.
수상자로 호명된 한 외국 선수가 목발을 짚고 걸어와 높은 계단 앞에서 잠시 망설이다가 계단을 오르기 위해 엎드렸다. 그 선수는 다시 내려올 때도 마찬가지로 뒤로 기어 내려와야 했다.
21년 만에 한국에서 개최된 이번 대회는 고용노동부와 개회 한국위원회가 주관했다. 폐회식에는 참가한 나라 수만큼 다양한 선수들이 참석했고 그중 휠체어를 탄 선수도 있었다. 하지만 높은 단상은 그들에 대한 고민이 전혀 없었다.
기능올림픽의 경쟁은 그야말로 치열했다. 그러나 장애인 수상자들에게는 단상이라는 더 높은 장애물이 하나 더 있었다. 시상식 단상은 치열한 경쟁을 뚫고 올라가는 곳으로 오직 수상자들만이 오를 수 있다. 하지만 동등하게 경쟁했던 장애인 수상자들은 주최 측의 무심한 대응에 홀로 더 '난관'을 겪어야 했다.
정진주 글로벌이코노믹 기자 pearl99@g-enews.com
