美 “베네수엘라산 원유, 쿠바 재판매 허용”…연료난 숨통 트이나

도널드 트럼프 미국 행정부가 베네수엘라산 원유를 쿠바에 재판매하는 거래를 허용하기로 했다.

이에 따라 극심한 연료난을 겪고 있는 쿠바에 일부 숨통이 트일 수 있다는 관측이 나온다고 로이터 통신이 26일(현지 시각) 보도했다.

로이터에 따르면 미국 재무부는 전날 홈페이지에 게시한 지침을 통해 베네수엘라산 원유를 쿠바에 재판매하려는 기업에 대해 허가 신청을 승인하겠다고 밝혔다. 이는 올해 1월 미국이 베네수엘라 원유 수출과 판매 대금을 사실상 통제하기 시작한 이후 처음으로 쿠바 관련 거래를 명시적으로 허용한 조치다.

베네수엘라는 25년 넘게 정치적 동맹인 쿠바에 원유와 연료를 공급해온 주요 공급국이다. 양국은 주로 물물교환 방식의 협정을 통해 거래를 이어왔다. 그러나 최근 미국의 제재 강화로 선적이 차질을 빚으면서 쿠바의 연료 부족 사태가 심화됐다. 대체공급원으로 부상했던 멕시코도 1월 아바나에 연료 화물을 보낸 이후 추가 선적을 중단한 것으로 선박 운항 자료에서 확인됐다.
대형 원유 트레이딩 업체 비톨과 트라피구라 등은 베네수엘라 원유 수출 물량 상당 부분을 취급해 왔다. 이들 업체는 수백만 배럴을 미국과 유럽·인도 등으로 수출하고, 카리브해 터미널에 저장한 뒤 재판매해 왔다.

트럼프 미국 대통령은 베네수엘라 원유를 교환·채무상환 등의 형태로 들여오던 동맹국들이 앞으로는 공정한 시장 가격을 지불해야 한다고 밝힌 바 있다. 이들 동맹에는 중국과 쿠바가 포함된다.

다만 이번 조치에도 쿠바가 상업적 조건으로 원유를 구매할 수 있을지는 불투명하다는 관측이다. 쿠바는 최근 몇 년간 현물 시장에서 연료 수입 대금을 제때 지급하는 데 어려움을 겪어왔다. 트레이더들과의 거래가 성사되더라도 은행 보증이나 현금 결제 등 통상적인 상업 조건이 요구될 가능성이 크다.

재무부 지침은 또 잠재적 거래가 “쿠바 국민을 지원하고 민간 부문을 포함해야 한다”고 명시했다. 쿠바 군부나 정부 기관이 관여하거나 이익을 얻는 거래는 허용 대상에 포함되지 않는다. 앞서 미 상무부 산업안보국(BIS)은 쿠바의 민간 부문에 대한 미국산 가스와 석유제품 수출·재수출을 허용한다는 지침을 내놓았다.

미국의 압박으로 지난해 12월 이후 일부 연료 화물이 인도되지 못하면서 쿠바는 전력 공급과 교통 운행에 어려움을 겪어왔다. 2월 초 베네수엘라 국영 석유회사 PDVSA가 운영하는 항구에서 휘발유를 선적한 선박 한 척은 이번 주에도 출항 허가를 기다리며 베네수엘라 해역에 정박 중인 것으로 전해졌다.
한편 홍콩 국적 유조선 ‘시호스’호는 쿠바로 향할 가능성이 있는 연료를 싣고 대서양에서 항해를 중단한 것으로 선박 추적 자료에 나타났다. 이 선박은 지중해에서 선박 간 이전 방식으로 화물을 적재한 것으로 모니터링 업체 탱커트래커스닷컴은 전했다.

이번 정책 변화는 마코 루비오 미국 국무부 장관이 카리브해를 방문해 역내 지도자들과 회동하는 시점과 맞물려 나왔다. 일부 카리브해 국가들은 쿠바의 인도적 위기가 지역 불안정으로 이어질 수 있다고 우려해왔다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com