멕시코 페소화, 8.5% 상승…2018년 이후 최고 강세

멕시코의 상대적으로 높은 금리와 긴축 재정 정책, 미국과 인접해 발생하는 투자 기회로 인해 외환 투자자들이 선호하면서 멕시코 페소화가 5년여 만에 가장 높은 수준을 기록했다고 파이낸셜타임스 등 외신이 8일(이하 현지 시간) 보도했다.

외신에 따르면 멕시코 페소(peso)는 올해 주요국 통화 중 최고 실적을 기록하며, 코로나 팬데믹 약세에서 회복해 그 이상으로 뛰고 있다. 올해 들어 8.5% 상승해 달러당 18달러 이상에 거래되고 있다.

이는 같은 기간 남아프리카공화국 랜드(rand)가 7.1%, 브라질 헤알(real)이 2.4% 하락한 것과 비교된다.

게다가 페소화는 달러와 같이 낮은 이자율의 통화로 빌리고자 하는 신흥시장 투자자들에게 캐리 트레이드로 알려진 더 높은 수익률을 제공하는 자산을 구매하는 수단이 되고 있다.
애널리스트들은 현재의 멕시코 페소화 강세 추세가 어느 정도 지속력을 가질 가능성이 있다고 말했다.

바클레이스의 남미 경제분야 담당자인 가브리엘 카시야스는 "중기적으로 페소화 강세를 볼 수 있다"며 "라틴아메리카 내에서 멕시코는 거의 모든 면에서 매우 좋아 보인다"고 덧붙였다.

멕시코의 통화는 국내외 요인들이 복합적으로 작용해 상승 중에 있다. 미국과 2000마일의 국경을 공유하는 멕시코는 "근접"한 입지 조건 때문에 중요한 시장인 미국과 중국 간 멀리 떨어진 공급망에 집중하는 기업들의 주요 수혜자가 되고 있다.

멕시코는 미국·캐나다와 맺은 북미 자유무역협정(FTA)의 당사국으로 최근 미국 정부의 인플레이션감축법에 따른 친환경 보조금 지원국에 포함됐다. 이것들은 북미 이웃 국가들보다 임금이 낮아 전통적으로 강한 자동차 부문에 대한 투자를 유치하는 데 도움이 되었다.

BMW는 지난달 멕시코에서 전기차 생산을 확대하기 위해 8억 유로를 투자할 것이라고 밝혔고, 테슬라도 지난주 멕시코 북부에 최근 몇 년간 멕시코 최대 규모 중 하나인 50억 달러 공장 건설 투자를 시작할 것이라고 관계자들이 밝혔다. 그 소식은 달러 대비 페소화 가치를 더욱 높이는 데 도움이 되었다.
멕시코 경제부 자료에 따르면 지난해 멕시코에 대한 외국인 직접투자는 353억 달러를 기록해 2015년 이후 최고치를 기록했고, 운송 제조업이 그중 12%를 차지했다.

해외 소득의 또 다른 원천은 미국에 있는 멕시코 이민자들의 견고한 달러 송금이다. 해외로부터의 이전 소득은 이제 멕시코 국내총생산의 4%를 차지한다. 뱅크오브멕시코 수치에 따르면 지난해 기록적인 수준으로 성장한 후에도 1월 송금액은 전년 동월 대비 12.5% 증가한 것으로 나타났다.

지난해부터 빅토리아 로드리게스 세자 신임 총재가 취임한 멕시코 중앙은행도 많은 이들이 예상했던 것보다 매파적 기조로 드러났다. 멕시코 중앙은행은 미 연준보다 9개월 앞선 2021년 6월부터 금리 인상을 시작, 14차례 연속 기준금리를 인상해 4%에서 11%로 폭등했다.

미 연준 기준금리와의 격차가 3.75%에서 6.25%로 커지면서 페소화의 선호 현상을 심화시켰다.

시장은 지난 9월 물가상승률이 정점을 찍은 뒤 두 달간 하락하다가 다시 12월에 상승하기 시작하자 추가 금리 인상에 베팅하고 있다.

안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령의 재정 긴축정책도 페소화를 떠받치는 데 도움이 됐다. 상업적인 방안을 이용하며 국민의 한 사람이라고 자부하는 이 포퓰리즘 지도자는 정부 지출을 줄이고 재정 적자를 줄이고 있다.

코로나 팬데믹 기간 그는 기업과 개인을 위한 대규모 지원 패키지를 시행하라는 강력한 압박에도 버텼다. 이런 그의 태도는 콜롬비아의 구스타보 페트로, 브라질의 새 대통령 루이스 이나시우 룰라 다시우바 등 라틴아메리카의 다른 지도자들에 비해 통화 투자자들로부터 호평을 받고 있다.

이런 소식에도 모두 긍정적인 것은 아니다. 페소화에 대한 투자자들의 신뢰와 건전한 수준의 외국인 투자에도 불구하고 멕시코의 경제 성장은 수십 년 동안 잠재성장률에 미치지 못했다고 경제학자들은 말한다.

로페스 오브라도르 대통령이 취임한 2018년 이후 경제는 거의 성장하지 못하고 있으며 코로나 전염병으로부터 회복하는 데 지역 내 다른 국가들에 비해 뒤처져 있다. 중앙은행의 여론조사에 따르면 애널리스트들은 올해 1.2% 성장을 예상하고 있다.

방코 베이스(Banco Base) 애널리스트인 가브리엘라 실러는 페소화가 로페스 오브라도르가 대통령직에 오르기 직전인 2018년 수준으로 돌아간 것은 우연이 아니라고 말했다. 그녀는 그가 중앙은행 독립성을 침해하거나 6년 임기 제한을 넘어 권력을 유지하려 할 것이라는 초기 불안감은 모두 사라졌다고 말했다.

다만 취약한 법치주의와 같은 구조적 문제는 여전히 남아 중기적으로 개선될 것이라는 기대는 거의 없다. 로페스 오브라도르가 지방자치단체를 약화시키고 전력 시장의 규칙을 바꾸려는 움직임도 투자자들의 우려를 키웠다.

JP모건의 경제학자 가브리엘 로자노는 최근 "이러한 장기적인 도전이 투자를 계속 방해할 것"이라며 "투자 활성화의 장기 전략이 마련되었다면 멕시코는 조기에 근거리 무역을 활성화할 준비가 되어 있었을 것으로 생각한다"고 말했다.


이진충 글로벌이코노믹 국제경제 수석저널리스트 jin2000kr@g-enews.com