다가온 과메기의 계절...포항 '대만산 꽁치' 확보 추진

겨울 별미인 포항 과메기가 본격적인 출하 준비에 들어갔다. 지난 생산기간 생산량과 판매액 모두 증가세를 보였지만, 올해는 원료인 꽁치를 제때 확보하는 일이 업계의 당면 과제로 떠올랐다.

16일 포항시에 따르면 2025~2026년 과메기 생산량은 3,206톤, 판매액은 915억 원으로 집계됐다. 전년과 비교해 각각 50.7%, 19.1% 늘어난 규모다. 현재 구룡포과메기사업협동조합에 이름을 올린 생산·가공업체는 156곳이다.

올해 출하를 앞둔 현장의 우려는 원료 수급에 쏠린다. 원양산 꽁치 어획이 부진해 생산에 필요한 물량을 확보하는 데 어려움이 예상되기 때문이다. 시는 대만산 꽁치 수입 경로를 확보해 원료 조달을 뒷받침할 계획이다.

박용선 포항시장은 이날 남구 구룡포읍 과메기 가공시설을 찾아 업체들의 생산 준비 상황을 확인했다. 원료 확보 여건과 위생·품질관리 상태를 살피고 현장에서 겪는 어려움도 들었다.


방문에는 김호 대통령직속 농어업·농어촌특별위원장도 함께했다. 김 위원장은 전날 열린 ‘동남해권 수산 타운홀미팅’ 참석을 위해 포항을 찾았다. 박 시장은 가공시설을 둘러보며 지역 과메기 산업의 생산 기반과 현안을 설명했다.

시는 원료 확보와 함께 제품 관리에도 힘을 싣는다. 원료가 공장에 들어오는 시점부터 완제품으로 출하될 때까지 단계별 점검을 강화하고, 포항시 수산물 품질인증제를 통해 제품 신뢰도를 높이기로 했다. 가공설비와 포장재 개선, 택배비 지원 등 업체의 생산·판매를 돕는 사업도 추진한다.

박 시장은 과메기가 지역 수산업의 소득을 뒷받침하는 대표 먹거리인 만큼 안정적인 생산 여건을 갖추는 데 주력하겠다는 뜻을 밝혔다. 원료 수급에 어려움을 겪는 업체를 지원하고 품질관리를 강화해 소비자 신뢰를 이어가겠다고 강조했다.


조성출 글로벌이코노믹 기자 jsc913@g-enews.com