HK이노엔, 아토매트릭스와 AI 기반 차세대 비만치료제 개발 나서

HK이노엔이 아토매트릭스와 차세대 비만치료제 개발을 위한 공동연구개발 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

공동 연구는 AI 기반 신약 설계 플랫폼을 활용해 인크레틴 계열 비만치료제의 한계를 극복할 신규 기전의 저분자 후보물질 발굴을 목표로 한다. 이번 협력에서 아토매트릭스는 AI 기반 신약 설계 플랫폼 기업으로서 ‘캔디’를 활용한 후보물질 설계와 선별을 맡고, HK이노엔은 자체 신약 개발 역량을 바탕으로 합성 및 생물학적 평가를 수행해 약효와 안전성을 검증한다.

캔디는 인공지능과 컴퓨터 시뮬레이션을 활용한 분석 기법 중 하나인 분자동역학 기반의 신약 설계 플랫폼이다. 표적 단백질과 후보물질의 결합 안정성뿐만 아니라, 결합 후 나타나는 약효 반응까지 정밀하게 분석할 수 있는 것이 특징이다. 이를 통해 초기 개발 단계의 리스크를 줄여 개발 기간과 비용 단축에 기여할 것으로 전망된다.

박병철 HK이노엔 신약연구소 소장은 “기존 비만치료제가 가진 위장관계 부작용, 근감소 등의 한계를 극복할 수 있는 비인크레틴 계열 신약을 적극 추진하고 있다”며 “양사의 강점을 결합해 유망 후보물질을 신속히 발굴하고, 후속 개발 단계로 빠르게 진입할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이처럼 HK이노엔이 차세대 기전 확보에 나선 가운데, 국내 제약사들은 GLP-1 계열을 중심으로 비만치료제 개발에 나서고 있다. △한미약품 '에페글레나타이드' △JW중외제약 '보팡글루타이드' △종근당 'CKD-514' △일동제약 'ID110521156' 등이 주요 후보물질로 꼽힌다. 더불어 동아에스티는 GLP-1·글루카곤 이중작용제인 DA-1726을 개발하는 등 차세대 기전으로 확장하는 움직임도 나타나고 있다.


황소원 글로벌이코노믹 기자 hwangsw715@g-enews.com