과거에는 비록 가난해도 타고난 머리나 성실한 노력만으로 명문대를 나와 출세의 사다리를 올라갈 수 있었다. 그러나 자본이 큰 위력을 발휘하는 오늘날에는 동화속에 나오는 먼 이야기가 되었다.
6일(현지 시간) 인디펜던트에 따르면 HEPI는 도시 각 구역을 대학 진학자 비율에 따라 5개 그룹으로 분류한 'POLAR'(Participation of Local Areas) 자료를 토대로 이 같은 결과를 얻었다.
각 대학이 POLAR에서 구분하는 5개 그룹의 학생들을 5분의 1씩 받아들이는 게 가장 이상적이다. 그러나 132개 대학을 상대로 실시한 이 조사에서 케임브리지대는 입학생들의 계층 평등(class equality)이 최하위를 기록했고, 옥스퍼드대도 끝에서 4번째로 나타났다.
다른 명문대학들도 마찬가지였다. 윌리엄 왕세손 부부가 졸업한 세인트앤드루스 대학은 끝에서 2번째, 토니 블레어 전 총리의 큰아들(유안)이 졸업한 브리스톨대는 바닥에서 3번째였다.
명문대학과 달리 헐(Hull) 대학은 서로 다른 사회경제적 배경을 가진 학생들이 골고루 모여 1위를 차지했다. 이 대학 학생들의 경우 POLAR에서 구분한 5개 그룹에 거의 정확하게 5분의 1씩 분포해 가장 이상적이었다. 그러나 불행히도 헐 대학은 교육전문가가 아니면 이름도 생소한 대학이다.
이번 연구와 비슷한 사례로 자선재단 '티치 퍼스트'(Teach First)는 지난해 일부 부유한 지역 학생들이 대학에 갈 확률은 가장 빈곤한 지역의 또래보다 18배나 많았다고 발표한 바 있다.
노정용 기자 noja@g-enews.com