2일 뉴욕증시에 따르면 국제 신용평가사 피치는 미국의 국가신용등급을 ‘AAA’에서 ‘AA+’로 전격 강등했다. 국가 재정건전성이 빠르게 악화하는 가운데 부채한도와 관련해 정치권의 교착상태가 반복되는 점을 주요 이유로 들었다. 개장 전 전해진 미국 신용등급 강등 소식에 아시아 증시는 일제히 큰 폭으로 조정받았다. 피치는 전날 뉴욕증시 마감 직후 미국의 국가신용등급을 ‘AAA’에서 ‘AA+’로 하향 조정했다. 피치는 미국 신용등급 강등 원인으로 향후 3년간 예상되는 재정 악화와 끊이지 않는 부채한도 협상 관련 교착을 꼽았다. 부채한도 관련 진통을 겪을 때마다 미국 정치권이 벼랑 끝 전술로 싸우다 막판에 해결하는 일이 반복되는 것을 두고 “국가 거버넌스가 약화했다”고 지적했다.
미국 신용등급 강등 소식이 알려진 후 아시아 증시는 일제히 하락했다. 코스피지수는 무려 1.90% 내린 2616.47에 마감했다. 코스닥지수는 3.18% 하락한 909.76으로 거래를 마쳤다. 일본 닛케이지수는 2.30%, 홍콩 항셍지수는 2.47% 빠졌다. 영국, 프랑스, 독일 등 유럽 주요국 증시는 이날 하락 출발했다. 서울외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 14원70전 오른 1298원50전에 거래를 마쳤다. 그 전날 올 들어 최고 고점을 경신했던 코스피지수가 2일 1.9% 하락해 2610대로 후퇴했다. 5개월 만에 하루 기준 가장 큰 낙폭을 기록했다. 글로벌 신용평가사 피치가 미국 신용등급을 AAA에서 AA+로 하향 조정하면서 글로벌 투자자들의 불안 심리가 커진 영향으로 분석된다.
코스피는 전장 대비 50.60포인트(1.90%) 내린 2616.47에 거래를 마쳤다. 지수는 전장보다 15.54포인트(0.58%) 내린 2651.53에 개장한 뒤 낙폭을 키웠다. 장중 최저 2611.77까지 밀리며 2610선이 위협받기도 했다. 코스피는 올해 3월 14일 실리콘밸리은행(SVB) 사태 여파로 61.63(2.56%) 하락한 이후 하루 기준 가장 큰 낙폭을 기록했다. 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일 종가보다 14.7원 오른 1,298.5원에 장을 마쳤다. 유럽증시도 미국 국가신용등급 강등 재료속에 일제히 하락하고 있다.
국제 신용평가사 피치가 미국 정부의 국가 신용등급을 기존 'AAA'에서 'AA+'로 전격 강등한 가운데 이날 아시아 증시는 차익실현이 나타나면서 큰 폭으로 하락했다. 유럽 증시에서도 최근 미국 증시 랠리가 후퇴할 것이란 경계에 위험자산 회피 심리가 커지면서 매도세가 우위를 나타내고 있다. 유로-달러 환율은 전일 대비 0.04% 상승한 1.09854달러에 거래됐다. 미국 신용등급 하락 소식에 코스피는 5거래일 만에 2610원 선까지 밀려나고 원·달러가 한달여만에 1300원 턱밑까지 오르는 등 금융시장이 요동쳤다. 위험자산에 대한 투자심리가 위축되며 원화가 약세를 보이고 증시에서는 외국인과 기관의 '팔자’ 행렬이 이어졌다.
글로벌 3대 신용평가사가 미국의 신용등급을 강등한 것은 지난 2011년 이후 12년 만에 처음이다. 신용등급 하향 조정 배경에 대해 피치는 "앞으로 3년간 미국의 재정 악화, 국가 채무 부담 증가, 거버넌스 악화 등을 반영한다"고 설명했다. 신용평가사 피치의 미국 국가신용등급 하향 조정 여파에 아시아 증시 전반적으로 투자 심리가 급격히 위축됐고, 지수 부담이 가중되고 외국인 프로그램 순매도에 따른 시가총액 상위 종목 중심으로 급락했다. 원·달러는 한달여 만에 1300원 턱밑까지 올랐다. 서울외국환중개에 따르면 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일(1283.8) 보다 14.7원 오른 1298.5원에 거래를 마쳤다.
이와 관련해 우리 정부는 국내외 시장 변동성 확대 가능성에 주목하며 시장 모니터링을 강화하고 필요시 시장 안정 조치를 시행한다는 방침이다. 정부는 이날 오전 방기선 기획재정부 1차관 주재로 한국은행, 정부 등 실무회의를 개최하고 미국 신용등급 하향에 따른 시장 영향을 점검했다. 방기선 차관은 "시장에서는 지난 2011년 S&P(스탠더드 앤 푸어스)의 미국 신용등급 하향(AAA→AA+) 보다 영향이 크지 않을 것으로 예상하나 향후 안전자산 선호 심리가 심화되며 국내외 시장 변동성이 확대될 가능성이 상존한다"며 "관계기관 간 긴밀한 공조 체계를 유지하는 한편 필요시 시장안정을 위한 조치를 신속히 시행해 달라"고 주문했다.
김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com