정의선 회장, 새만금 9조 프로젝트 드라이브…정책금융 결합 '산업판 키워'

정의선 현대자동차그룹 회장이 한국산업은행 등 정책 금융 기관들과 손잡고 로봇·인공지능(AI)·수소를 묶은 새만금 프로젝트 투자에 적극 나선다. 9조원대 대규모 프로젝트에 금융과 정책이 결합되며 사업 실행력이 빠르게 강화되는 흐름이다.

현대차그룹은 6일 서울 여의도 한국산업은행 본관에서 한국산업은행, 중소기업은행, 한국수출입은행, 신용보증기금과 '새만금 프로젝트 금융지원 및 협력 업무협약'을 체결했다. 이번 협약은 대규모 투자 실행을 위한 금융 기반을 구축하고 민관 협력 구조를 본격화했다는 점에서 의미가 있다.

이번 프로젝트는 정책금융기관 협의회가 선정한 1호 사업으로 추진된다. 한국산업은행은 생산적 금융과 기후금융을 연계해 금융구조 설계를 자문하고 지원한다. 중소기업은행은 로봇·수소 부품 관련 중소·중견기업을 대상으로 금융 지원을 확대해 생산 기반 확충을 뒷받침한다.

한국수출입은행은 수출입 금융과 글로벌 네트워크를 활용해 참여 기업의 해외 진출을 지원하고, 신용보증기금은 보증 지원을 통해 금융 접근성을 높인다. 정책금융기관이 역할별로 참여하는 구조로 투자 실행력과 사업 확장성이 확보되는 흐름이다.
정 회장이 추진해온 대규모 미래 투자 전략이 정책금융과 결합하며 실행 단계로 전환되는 모습이다. 현대차그룹은 새만금 지역 혁신성장거점 구축을 총괄하며 프로젝트 추진 과정에서 필요한 정보를 협약 기관들과 공유한다. 금융과 산업이 결합된 민관 협력 체계가 작동하는 구조다.

이번 협약은 지난 2월 정부 및 전북특별자치도와 체결한 투자협약의 후속 조치다. 당시 현대차그룹은 새만금 112만4000㎡ 부지에 약 9조원을 투자해 로봇 제조 및 부품 클러스터, 수전해 플랜트, AI 데이터센터, 1GW급 태양광 발전, AI 수소시티 등 밸류체인 구축 계획을 제시했다.

이번 투자는 단순 설비 확장이 아니라 로봇, AI, 수소를 하나의 산업 축으로 묶으려는 정의선 회장의 장기 전략이 반영된 프로젝트다.

투자는 2026년부터 단계적으로 진행된다. 로봇, AI 데이터센터, 수소 에너지, AI 수소시티 등 주요 사업이 결합된 통합 구조로 설계돼 복합 산업 생태계를 형성하는 방식이다. 생산과 데이터, 에너지 인프라가 결합된 구조라는 점에서 기존 산업단지와 차별화된다.

현대차그룹은 프로젝트 실행력을 높이기 위해 전담 조직을 신설하고 AI와 로보틱스, 수소 에너지 등 핵심 분야별 추진 체계를 정비했다. 동시에 정부 주도 '새만금·전북 대혁신 태스크포스'에 참여해 인허가와 정책 지원, 인프라 구축 등을 협의하고 있다.
장재훈 부회장은 "새만금은 재생에너지와 교통망, 신도시 인프라가 결합된 최적의 입지"라며 "투자 발표 이후 38일 만에 정책금융기관과 협력 체계를 구축한 것은 민관 공동 의지를 보여주는 사례"라고 말했다.

새만금 프로젝트는 지역 산업 구조에도 변화를 가져올 전망이다. 로봇과 AI, 수소 에너지 산업이 집적되며 첨단 산업 생태계가 형성되고, 산학 협력과 인재 유입을 통해 서남해안권 혁신 역량이 강화될 것으로 예상된다.

현대차그룹은 이를 통해 로봇 기술 고도화와 피지컬 AI 역량 강화, 수소 에너지 생태계 구축을 동시에 추진할 계획이다. 모빌리티 중심 기업에서 로봇·AI·에너지 설루션 중심 기업으로 전환 전략이 구체화되는 흐름이다.

정 회장이 주도하는 투자와 금융, 정책 결합 구조가 본격 가동되며 현대차그룹의 사업 전환 속도도 빨라질 것으로 보인다.

이번 협약은 대규모 투자와 정책금융, 정부 지원이 결합된 사례로 향후 산업 정책과 민간 투자 구조의 새로운 모델로 자리잡을 가능성도 있다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com