농어촌공사, 농지은행 제도개선으로 청년농 정착 지원...집단화·스마트팜 강화

한국농어촌공사가 청년농업인의 안정적인 영농 진입과 성장을 지원하기 위해 농지은행 제도 개선에 나섰다.

농어촌공사는 청년 농업 인재가 농업 현장에 안정적으로 정착하고 시속적으로 성장할 수 있는 기반을 마련하기 위해 농지은행 제도를 지속적으로 보완하고 있다고 24일 밝혔다.

현재 농지은행이 청년농을 대상으로 운영하는 사업은 10개로 본인에게 적합한 지원제도를 찾기 어렵다는 현장의 목소리가 있었다.
이에 공사는 사내 자격시험을 거친 실무 경력 3년 이상인 직원을 ‘농지은행 전문상담사’로 배치해 농지를 구하는 단계부터 계약 마무리·연장에 이르기까지 전 주기에 걸친 맞춤형 상담을 제공하고 있다.

공사는 ‘공공임대용 농지매입사업’으로 농지를 매입할 때, 기존 보유 농지와 인접한 농지에 매입 우선순위를 부여해 농지를 집단화하고 있다. 또 청년농 간 농지를 맞바꿀 수 있는 ‘농지 상호교환 제도’를 신설해 청년농이 경작지를 한곳에 모을 수 있도록 적극 지원 중이다. 이를 통해 지난해 약 130㏊ 규모의 농지 교환을 지원했다.

스마트팜 지원제도도 개선했다. 공사는 '비축농지 임대형 스마트팜' 온실 난방을 기존 유류 방식에서 전기 난방으로 전환해 청년농의 초기 투자 부담을 낮추기로 했다. 이에 따라 연간 약 1200만원 수준의 경영비 절감 효과가 기대된다.

아울러 임대 기간이 끝난 뒤 해당 스마트팜을 청년농이 직접 매입할 수 있도록 제도를 개선해 장기 영농 기반도 마련했다.

김윤 농어촌공사 농지은행처장은 "청년농은 우리 농업의 지속 가능성과 미래 식량안보를 책임질 핵심 인력"이라며 "청년농업인재 양성을 위한 예산확보와 제도개선에 총력을 기울여, 청년농이 우리 농업의 주역으로 자리 잡도록 하겠다"고 말했다.

전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com