트럼프, ‘그린란드 북극곰 보호’에 5000만달러 지원 검토…“아메리카 퍼스트”와 상충 논란

도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 그린란드 북극곰 보호를 위해 최대 5000만 달러(약 725억 원)의 해외 원조를 투입하는 방안을 검토 중이라고 워싱턴포스트(WP)가 10일(현지시각) 보도했다.

이는 네팔의 눈표범 보호에 2500만 달러(약 362억 원)를 지원하는 계획과 함께 논의되고 있으며 트럼프 대통령이 추진해온 ‘아메리카 퍼스트’ 기조와 상충된다는 지적이 제기됐다.

WP에 따르면 이번 계획은 행정부 내부 문서와 복수의 관계자 진술을 통해 확인됐다.

트럼프 행정부는 그동안 인도적 지원과 야생동물 보호 프로그램 예산을 대폭 삭감해 왔으나 이번에는 국제사회 비판을 의식해 ‘환경 외교’ 성격의 지원을 병행하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.
세계자연기금(WWF)에 따르면 북극곰은 기후변화와 밀렵 등으로 개체 수가 급감하며 ‘취약종’으로 분류돼 있다. 전 세계 북극곰은 약 2만6000마리로 추정되 이 중 3000마리가 그린란드에 서식하고 있다.

일부 관계자들은 이번 계획이 “트럼프 대통령이 노벨평화상 수상을 염두에 두고 추진하는 외교적 행보의 일환일 가능성”을 제기했다고 WP는 전했다. 실제로 트럼프 대통령은 최근 ‘환경 보호를 통한 글로벌 리더십 회복’을 강조하며 기후·보전 관련 국제회의에 적극적으로 모습을 드러내고 있다.

그러나 환경단체와 야당 인사들은 “국내 사회복지 및 환경 예산을 삭감하면서 해외 야생동물에 수천만달러를 쓰는 것은 모순”이라며 비판했다.

한 환경운동가는 “트럼프 정부가 실질적 기후 대응을 외면한 채 ‘상징적 투자’로 이미지 세탁을 시도하고 있다”고 WP와 인터뷰에서 말했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com