美, 3분기 경제성장률 4.3%로 전망치 크게 웃돌아…소비 급증에 반등, 관세·셧다운 여파로 둔화 신호도

미국 경제가 지난 3분기에 시장 예상보다 빠른 성장세를 보인 것으로 나타났다. 다만 고물가 부담과 정부 셧다운 여파로 성장 모멘텀이 약해지고 있다는 신호도 동시에 나타났다.

23일(이하 현지시각) 로이터통신에 따르면 미국 상무부 산하 경제분석국(BEA)은 이날 발표한 3분기 국내총생산(GDP) 속보치에서 미국 경제가 전 분기 대비 연율 기준 4.3% 성장했다고 밝혔다.

이는 2분기 성장률 3.8%를 웃도는 수치로 로이터가 집계한 시장 전망치 3.3%를 크게 상회한 수준이다.

이번 성장률 발표는 43일간 이어진 미 연방정부 셧다운으로 통계 공개가 지연된 끝에 나왔다. 다만 전문가들은 지표 자체가 이미 시차를 두고 반영된 수치여서 현재 경기 흐름을 그대로 보여주지는 못한다고 지적했다.

3분기 성장률을 끌어올린 핵심 요인은 소비 지출인 것으로 분석됐다. 3분기 개인소비지출은 연율 기준 3.5% 증가해 2분기 증가율 2.5%보다 크게 확대됐다.

이같은 소비 증가의 상당 부분은 9월 30일 종료된 전기차 세액공제 혜택을 앞두고 전기차 구매가 집중된 데 따른 것으로 풀이됐다. 실제로 자동차 판매는 10월과 11월 들어 다시 감소세로 돌아섰고 다른 소비 항목은 혼조 양상을 보였다.


미 의회예산국(CBO)은 이번 셧다운이 4분기 성장률을 1.0~2.0%포인트 낮출 수 있다고 추산했다. 다만 성장률 하락분의 상당 부분은 이후 회복될 것으로 보면서도 약 70억~140억달러(약 1조367억원~2조737억원) 규모의 경제 손실은 되돌릴 수 없을 것으로 내다봤다.

각종 조사 결과를 종합하면 최근 소비는 주로 고소득층이 주도하고 있는 것으로 나타났다. 주식시장 호조로 자산 가치가 늘어난 고소득 가구는 지출을 확대하고 있지만 중·저소득층은 도널드 트럼프 미국 대통령의 광범위한 관세 정책으로 인한 물가 상승 부담에 시달리고 있다는 분석이다.

경제학자들은 이같은 현상을 소득 계층별로 회복 속도가 갈리는 ‘K자형 경제’로 설명한다. 이 같은 양극화는 기업 부문에서도 나타나고 있다. 대기업들은 관세 부담을 어느 정도 흡수하며 인공지능(AI) 투자에 나서고 있는 반면, 중소기업들은 수입 관세 인상에 따른 비용 부담으로 어려움을 겪고 있다는 평가다.


트럼프 대통령의 정책은 고물가에 따른 생활비 부담을 키우고 있다는 지적도 나온다. 관세로 인한 생활비 상승과 함께 인공지능과 클라우드 데이터센터 확대로 전력 수요가 급증하면서 전기요금 부담도 커지고 있다. 여기에 2026년에는 건강보험료 인상이 예정돼 있어 가계 부담이 더 커질 수 있다는 전망이다.

미 연방준비제도는 이달 기준금리를 0.25%포인트 인하해 연 3.50~3.75% 범위로 조정했지만 노동시장과 물가 흐름을 더 지켜보겠다며 당분간 추가 인하에는 신중한 입장을 내비쳤다.

전문가들은 “3분기 성장률 반등만으로 미국 경제가 안정 궤도에 올랐다고 보기는 어렵다”며 “관세 정책과 재정 불확실성이 소비와 기업 투자에 미칠 영향을 면밀히 지켜봐야 한다”고 평가했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com