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길리어드 사이언스는 현지시간으로 17일 전장대비 7.45$(9.73%) 상승했고, 모데르나 또한 6,25$(15.39%) 상승했다.
그러나 월스트리트 투자자들에게 백신 또는 효과적인 치료법은 시장이 언젠가 다시 최고점을 되찾을 수 있도록 하는 데 있어 가장 큰 관심사로 남아 있다.
다음은 누가 코로나19와 싸우기 위해 신약을 연구하고 있는지 그리고 얼마나 가까운 지에 대한 내용이다.
모데르나, 존슨&존슨, 화이자에서 백신을 개발하려는 노력은 유망한 것으로 보이며, 특히 길리어드사이언스의 램데시비르는 증상을 치료하는 데 성공했다는 최근 보도가 화제가 되기도 했다.
투자자들은 미국내 최대 의료 회사들이 코로나19 치료제를 생산하고 다시 일할 수 있는 속도가 관건이라고 지적하고 있다.
프루덴셜 파이낸셜의 퀸시 크로스비 수석 전략가는 "그동안 연방준비제이사회는 이 같은 강도와 근면성을 바탕으로 전체 재무구조에 따른 시장 안정성을 뒷받침했다"고 밝혔다.
코로나19 극복은 미국 경제의 건전성에 매우 중요하기 때문에 투자자들은 새로운 확진자의 수가 둔화될 수 있는 징후가 나타나자 환호했다.
이번 주에는 시카고 병원에서 길리어드사의 램데시비르를 이용한 실험에서 대부분의 환자들의 코로나19 증상을 완화시키는 것으로 나타났다는 보고가 있자 시장은 큰 폭으로 상승했다.
이 보고서에 따르면 시카고 대학의 3단계 약물 실험은 대부분의 환자들이 "열과 호흡기 증상으로 급성 회복"을 보였다. 의료전문지 STAT 뉴스는 대부분의 환자들이 일주일도 안 돼 퇴원했다고 보도했다.
물론 이러한 치료가 코로나19의 믿을 만한 치료법이라는 것을 증명하지 못한다고 경고했지만, 길리어드 주식은 지난 금요일거의 10%나 급등했고 주요 지수를 강력하게 끌어올렸다.
프루덴셜의 크로스비는 "시장과 전반적인 경제 궤적, 그리고 보다 정상적인 상태로 가는 길은 백신"이라고 밝혔다.
그녀는 "이것은 매우 중요하고 시장에 가장 중요한 변곡점이 될 것이다" 라고 덧붙였다.
효과적인 치료에 대한 새로운 희망으로 S&P 500이 지난 2월 21일 이후 처음으로 50일 이동평균을 상회하고 금요일 마감까지 일주일 동안 3% 이상 상승하는데 도움을 주었다.
미국의 신규 코로나19 건수가 계속 감소하면서 이 지수는 한 달 동안 19% 이상 상승했다.
모데르나는 연방정부가 백신 생산과 유통을 위해 4억8300만달러의 자금을 승인했다고 발표한 후 금요일 15% 이상 급등했다.
에버코어 전략가는 "강력한 치료법이나 백신이 없는 한 제2의 물결 위험의 구름을 받고 사람들이 어떻게 상호작용하는지에 대해 더 조심스러워한다"고 말했다. 그는 그러한 시기까지는 사회적 거리를 보장할 수 없는 식당, 쇼핑몰, 그리고 다른 소매상들이 지속적인 금융 역풍을 맞을 수 있다고 덧붙였다.
■ 백신
코로나19 백신 개발에 대해서는 지금까지 존슨앤존슨, 화이자, 모데나 등 주요 제약사들의 경쟁이 치열하다.
▲ 존슨앤드존슨
존슨앤드존슨은 백신을 개발 중인 대표적인 제약회사 중 하나로 2021년 1분기 말까지 자체 보류 중인 치료제 6억~9억 회분의 생산을 목표로 하고 있다고 밝혔다.
이 회사는 또한 보건 및 서비스 부에 속하는 연방 바이오의약품 고등연구개발청과 공동으로 백신 연구를 후원하기 위해 10억 달러 이상의 투자를 약속했다고 말했다.
회사 임원들은 9월로 예정된 1단계 시험이 계획대로 진행된다면 연간 10억 개 이상 치료 분량을 생산할 수 있을 것이라고 말했다.
스테판 반셀 모데나 최고경영자(CEO)는 "스쿼크박스를 통해 자금조달이 특히 제조업에 도움을 주는 데 중요하다고 말했다. "데이터를 기다린 다음 제조 공정에 따라 확장하는 대신 가능한 한 많은 분량을 생산할 수 있다. 우리는 두 가지를 병행하고 있다"고 말했다. 이 회사는 이 노력을 지원하기 위해 최대 150명을 고용할 계획으로 알려져 있다.
누바르 아프얀 회장은 앞서 지난 4월 CNBC와의 인터뷰에서 이 약이 1단계 실험에 들어갔으며 늦은 봄이나 초여름까지 2단계에 진출하기를 희망한다"고 밝혔다. 백악관 중앙 보건 고문이자 국립 알레르기 및 전염병 연구소의 이사인 앤서니 포시 박사는 모데나의 1단계 실험이 '기록적인 속도'로 시작되었다고 말했다.
▲ 모데르나
모데르나는 지난 2월 미국 정부 연구진들에게 실험용 바이러스 백신을 최초로 공급한 첫 번째 회사로 알려져 있다.
이 회사는 2월 말, 2회 복용량의 치료제가 안전하고 면역력 발달에 효과적인지 알아보기 위해 4월 말까지 약 20명에서 25명의 건강한 자원봉사자들을 대상으로 임상시험을 시작할 것이라고 말했다.
미국 정부는 모데나의 연구 개발 노력을 4억8300만 달러의 추가 자금을 지원했다.
▲ 화이자
뉴욕에 본사를 둔 화이자는 올해 여름 환자들을 대상으로 백신 검사를 시작하기를 희망하고 있다.
앞서 미카엘 돌스텐 최고과학책임자는 백신 후보가 바이러스의 복제나 확장 능력을 제한해 효과가 있다고 밝힌 바 있다.
화이자는 처음에 올해 말까지 코로나19 후보에 대한 임상시험을 시작할 계획이었지만, 3분기부터 시작하는 것으로 일정을 앞당겼다.
화이자는 이르면 4월 말에 백신에 대한 실험이 시작될 것으로 예상하고 있다.
비록 건강관리 산업에 익숙하지 않은 사람들에게는 몇 달 동안 유효하고 효과적인 약물 후보를 찾는 것이 더디게 보일지 모르지만, 제프리스 건강관리 전략가 제러드 홀즈는 현재의 예측은 놀라운 속도를 나타낸다고 지적했다.
그는 "일반적으로 처음부터 끝까지 백신을 완성하는 데 10년이 걸릴 수 있는데, 우리는 2년 혹은 그 이하에 대해 이야기해왔다."라고 밝혔다.
그는 "모데르나, 존슨앤드존슨, 화이자가 선두에 있는 것 같다"고 덧붙였다.
▲ 기타
NVX-CoV2373으로 불리는 메릴랜드주 노바박스의 백신 후보는 바이러스가 환자에게 유도할 수 있는 단백질 '스파이크'를 중화시킨다. 회사 측은 8일 백신 후보가 실험한 동물에서 강력한 면역 반응을 보였으며 성인 130여 명을 대상으로 한 1단계 실험이 5월 중순부터 시작돼야 한다고 밝혔다.
한편 이노비오제약은 지난 6일 식품의약품안전청이 백신 후보 INO-4800을 수용해 1단계 인체실험의 발판을 마련했다고 밝혔다. 이 회사는 1단계 연구는 필라델피아에 최대 40명의 건강한 성인 자원봉사자를 등록할 것이며, 각 참가자는 4주 간격으로 2회분의 INO-4800을 받게 될 것이라고 덧붙였다. 이번 연구에서 나온 초기 면역 반응과 안전 데이터는 늦여름까지 나올 것으로 예상된다.
■ 치료
코로나19 감염으로 고통받는 사람들을 위한 치료법을 개발하여 내년 안에 출시하기 위한 치열한 경쟁이 있다. 치료에 종사하는 가장 큰 기업으로는 길리어드 사이언스, 일라이 릴리, 사노피 사이의 파트너십이 있다.
▲ 길리어드 사이언스
길리어드사의 렘데시비르는 앞서 언급한 시카고 대학의 연구에서 상세히 기술된 작은 그룹의 환자들에게 계속해서 유망한 결과를 보여주고 있다.지난 10일, 이러한 발견 외에도, 코로나19의 중증 환자 53명의 코호트 프로그램을 통해 치료를 받았다.
일각에서는 길리어드 렘데시비르를 치료제를 지정하기 전에 더 엄격한 연구가 실시되어야 한다고 거듭 경고했지만, 이 유망한 초기 결과는 그 약물에 대한 전례 없는 수요와 생산량 증가를 부채질했다. 그것은 10월까지 50만 명 이상의 환자에게 치료를 제공할 수 있는 충분한 분량을 생산하고 2020년 말까지 또 다른 50만 명에게 치료제를 제공할 수 있는 것을 목표로 하고 있다.
이 제약회사는 4월 4일, 14만 명 이상의 환자를 공급하기에 충분한 150만 개의 개인 복용량을 보유하고 있다고 말했다.
▲ 사노피
크레용온제약과 프랑스 다국적 제약사 사노피는 관절염 치료제인 케브자라가 코로나19 증상을 치료할 수 있는지 여부를 확인하기 위해 임상시험에 집중하고 있다.
이 연구는 이미 시중에 나와 있는 류마티스 관절염과 같은 면역 질환을 치료하기 위해 코로나19를 일으키는 바이러스에 대한 면역 시스템의 과잉 반응으로 인한 폐 손상을 완화하기 위해 복용할 수 있는지 여부를 알아내려고 한다. 일부 의사들은 면역체계를 억제할 수 있는 약물이 신체의 파괴적인 반응을 소설 코로나바이러스에 국한시키는 데 도움이 될 수도 있다고 생각한다.
▲ 일라이 릴리
Eli Lilly는 국립알레르기 및 감염성 질환 연구소와 협력하여 FDA가 승인한 류마티스 관절염 약이 보건의료 사업자들에게 또 다른 선택사항이 될 수 있는지 여부를 조사하고 있다. 이 회사는 금요일 바리퀴니브가 코비드-19로 진단된 입원 환자들을 위한 효과적이고 안전한 치료법을 증명할 수 있는지 여부를 조사하기로 합의했다고 말했다.
이달 미국에서 시작될 예정인 이 연구는 이후 유럽과 아시아로 확대되어 6월 말까지 결과가 나올 것으로 예상된다. 이 회사는 항염증 효과가 바이러스에 대한 인체의 반응을 억제할 수 있다는 이론을 세웠다.
일라이 릴리의 최고 과학 책임자인 다니엘 스코브론스키는 지난 10일 "릴리는 최고 속도로 움직이고 있고 이 전염병을 퇴치하기 위해 모든 가용 자원을 사용하고 있습니다"라고 말했다.
▲ 기타
이외에도 일반적인 말라리아 방지제인 하이드록시클로로킨과 클로로킨을 포함한 여러 가지 다른 항바이러스 치료제가 있다.
NYU 랭고네 연구진은 3월 24일 이 약물을 평가하기 위해 미국에서 가장 큰 공식 연구 중 하나를 착수했으며, 확인된 코로나19 환자와 밀접하게 접촉해 온 2,000명의 성인을 대상으로 한 실험을 목표로 하고 있다.
그러나 클로로킨은 근육 약화와 심장 부정맥과 같은 심각한 부작용을 일으킬 수 있다. 클로로킨을 복용하는 코로나바이러스 환자들이 사망자를 포함한 부정맥에 걸린 후 안전상의 이유로 이번 달 브라질에서의 소규모 연구가 중단되었다.
정준범 글로벌이코노믹 기자 jjbkey@g-enews.com
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