美 LA, 교직원·교사 파업 돌입…학생 42만2000명 수업 중단

미국에서 두 번째로 큰 로스앤젤레스(LA) 학군이 학교 교직원과 교사를 포함한 6만 명 이상의 통합 학군 직원들이 계약 협상 결렬에 대한 대응으로 파업에 돌입한 후 21일(현지 시간) 42만2000명의 학생들에게 문을 닫았다.

지역 노동자들은 이날 "우리를 존중하라(RESPECT US!)"고 쓰인 표지판과 우산을 들고 학교와 버스 마당 밖에 모였다.
파업 중인 버스 운전사, 관리인, 구내식당 직원, 캠퍼스 보안 및 교육 보조원을 대표하는 “세이우 로컬 99(SEIU Local 99)”의 전무이사인 맥스 아리아스(Max Arias)는 "이것이 바로 여기 연대의 모습이다"라고 역설했다.

그가 로버트 F 케네디 커뮤니티 스쿨(Robert F. Kennedy Community Schools) 밖에서 열린 기자회견에서 연설할 때 지나가는 운전자들은 지지의 경적을 울렸다. 아리아스는 LA 통합 학군( LAUSD)은 선의의 협상에 실패했고 대신 노동자들에게 "스트레스와 괴롭힘"을 가했다고 주장했다. LAUSD는 LA 최대의 공립학교 시스템이다.

아리아스는 알베르토 카르발로(Alberto Carvalho) 학교 교육감을 언급하며 "LAUSD가 진정으로 가치를 부여하고 합의에 도달하는 것에 진지하다면, 그들은 노동자들에게 마땅히 받아야 할 존경심을 보여줘야 한다"고 지적했다.

그는 "우리는 공허한 약속은 이제 지긋지긋하다"고 덧붙였다.

길게는 3일까지 이어질 것으로 예상되는 파업으로 학부모들은 육아와 식사, 대체 학습 준비 등을 하느라 허둥대고 있다. 카렌 배스(Karen Bass) 로스앤젤레스 시장은 트위터를 통해 "학생들이 보살핌을 받고 부모들이 계속 일할 수 있도록 안전한 장소와 식사를 제공할 것이다"라고 발표했다.

로스앤젤레스 지역 학교의 교사들 및 직원들은 3월 21일부터 23일까지 파업한다.
어린이 건강을 위한 로스앤젤레스 트러스트(Los Angeles Trust for Children's Health)에 따르면 로스앤젤레스 어린이의 거의 85%가 빈곤층에 살고 있다.

약 3만 명의 학교 지원 직원을 대표하는 세이유 로컬 99(SEIU Local 99)는 로스앤젤레스 유니파이드(Los Angeles Unified School District, LAUSD)에 30% 임금 인상과 시간당 2달러의 공정 임금 인상을 요구했다. 약 3만5000명의 교사들을 대표하는 로스앤젤레스 교사 연합은 교육자들이 피켓 라인을 넘지 않을 것이며 연대하여 파업에 동참할 것이라고 경고했다.

세실리 마이아트크루즈(Cecily Myart-Cruz) UTLA(United Teachers Los Angeles) 회장은 21일 기자회견에서 "LAUSD와 알베르토 카르발류 교육감이 학교 운영과 아이들의 안전을 지키는 교육 종사자들에게 경의를 표할 때까지 우리는 6만5000명의 회원들이 단결할 것"이라고 강조했다. UTLA는 로스앤젤레스 통합 교육구의 공인 비행정 직원의 주요 대표이다.

그는 "이들은 우리 학교에서 가장 임금이 낮은 노동자들인 동료들이고, 우리는 그들이 구의 무시와 학대를 받는 것을 계속해서 보고 있기 때문에 수수방관할 수 없다. 그러니 분명히 해야 한다. 책임은 지역구에 있다"라고 주장했다.

몇 시간 후, 시위는 계속해서 웅성거렸다. 수천 명의 사람들이 로스앤젤레스 시내에 있는 로스앤젤레스 통합 교육구 본부 밖에서 임금 인상을 지지하는 집회를 열었다.

집회 참가자들이 폐쇄된 거리에서 구호를 외치며 환호하는 가운데 한 밴드가 음악을 연주했다. 임시 부스에서는 참석자들에게 뜨거운 음식과 음료를 제공했다.

할리우드를 대표하는 민주당 의원 아담 쉬프(Adam Schiff)는 노동자들의 파업을 지지하며 아이들이 공립학교를 졸업한 학부모로서 부모들에게 부과하는 것이 불행하게도 필요하다고 생각한다고 강조했다.

쉬프는 "버스 기사들과 구내식당 직원들, 학교 보좌관들의 평균 수입은 연간 2만5000달러이다. 누가 1년에 2만5000달러로 살 수 있을까요? 그것들은 빈곤 임금이다. 우리 학교에서 가장 중요한 책임을 지는 사람들은 가난하게 살 필요가 없다"라고 아리아스와 함께 연설하면서 강조했다.

쉬프는 로스앤젤레스에서 침실 1개짜리 아파트를 빌리는 데 한 달에 약 1700달러가 들고, 이들 노동자들의 생활비로 수천 달러가 더 남았다고 언급했다.

쉬프는 "우리는 그들에게 적절한 임금을 주기 시작해야 한다. 우리 아이들을 돌보는 사람들에게, 그들은 존엄하게 일하고 존엄하게 살 자격이 있다"라고 주장했다.

그러나 거의 1년간의 계약 협상 후에, 지역구와 노동자들 사이의 교착 상태는 여전히 확고했다. 카르발류는 ‘지원 인력의 기여를 인정받아. 23%의 반복적인 인상과 3%의 현금 보너스를 테이블에 올려놓았다고 말했다.

그러나 지난달 “세이우 지역 99” 회원국들은 압도적인 찬성표를 던져 파업을 승인했다.

학군이 논란이 된 임금 협상을 마지막으로 처리한 것은 LAUSD 교사들이 수십 년 만에 처음으로 6일간의 파업에 돌입한 2019년이었다. 지역 협상가들과 노조는 결국 교사, 간호사, 학교 상담사의 6% 인상에 합의했고, 이는 학교 시스템이 학급 규모를 다루는 방식을 변화시켰다.

카르발류는 20일 협상을 계속하고 학교를 폐쇄하는 것을 피하라고 노조에 호소한 후 파업이 시작되자 거의 침묵했다. 그는 학교에 음식의 대부분을 의존할지도 모르는 학생들에게 비가 올 때 식사를 나누어주는 것을 돕는 자원봉사자들을 칭찬했다.


김세업 글로벌이코노믹 기자