딥시크, 자체 AI 칩 개발 추진

중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 자체 AI 칩 개발에 나선 것으로 알려졌다. 미국의 대중 반도체 수출통제와 중국 내 AI 칩 국산화 흐름 속에서 엔비디아와 화웨이에 대한 의존도를 낮추려는 움직임으로 풀이된다.

7일 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 딥시크가 지난해부터 자체 AI 칩 개발에 뛰어들었으며, 칩 설계와 반도체 수탁생산(파운드리), 메모리 기업들과 관련 논의를 진행해왔다고 보도했다. 소식통들은 딥시크가 최근 몇 달간 칩 설계 엔지니어 채용을 늘렸으며, 공개 채용 플랫폼이 아닌 비공식 경로를 통해 기술 인력을 확보해왔다고 전했다.

딥시크가 개발 중인 칩은 AI 모델 학습보다 추론에 초점을 맞춘 것으로 알려졌다. 추론은 학습된 AI 모델이 이용자 요청에 답변을 생성하는 과정으로 생성형 AI 서비스 확산과 함께 컴퓨팅 수요가 커지고 있는 영역이다.

이번 딥시크의 자체 칩 개발은 미국의 대중 반도체 수출통제와 맞물려 있다. 중국 기업들은 미국의 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 칩 확보에 제약을 받는 상황이다. 이에 중국 내에서는 화웨이 어센드 등 국산 AI 칩 활용이 확대돼 왔지만, 주요 AI 개발사들은 특정 외부 칩 공급사에 대한 의존도를 낮추는 방안도 모색 중인 것으로 알려졌다.
다만 딥시크의 자체 칩 개발이 단기간에 성과로 이어질지는 미지수다. AI 칩 설계와 양산에는 고도화된 반도체 설계 역량과 파운드리, 고대역폭메모리(HBM) 등 공급망 확보가 필요하다. 미국의 반도체 장비·기술 수출통제가 이어지는 상황에서 실제 상용화까지는 상당한 시간이 걸릴 수 있다는 관측도 나온다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com