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전환사채로 투자…NVLink 생태계로 맞춤형 칩 포섭
데이터센터 넘어 AI PC·자동차까지 협력 확대
데이터센터 넘어 AI PC·자동차까지 협력 확대
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미디어텍의 맞춤형 인공지능(AI) 반도체를 엔비디아의 데이터센터 생태계와 연결하고 양사의 협력을 AI PC와 자동차까지 확대하기 위한 대규모 베팅이다.
블룸버그통신은 엔비디아가 미디어텍이 발행하는 주식 전환이 가능한 전환사채를 35억달러에 인수한다고 지난달 31일(현지시각) 보도했다.
양사는 이날 공동 발표를 통해 AI 인프라와 로컬 AI 컴퓨팅, 자동차 분야를 아우르는 차세대 AI 컴퓨팅 플랫폼 개발에서 기존 협력관계를 한층 확대한다고 밝혔다.
미디어텍은 엔비디아의 ‘NVLink Fusion’ 플랫폼을 채택한다. 이를 통해 하이퍼스케일러와 클라우드 서비스업체, 최첨단 AI 모델 개발기업들은 미디어텍이 설계하는 맞춤형 XPU를 엔비디아의 NVLink 기반 랙 규모 AI 시스템에 연결할 수 있게 된다.
XPU는 특정 AI 연산에 맞춰 설계하는 맞춤형 가속기다. 구글, 아마존, 마이크로소프트 등 대형 기술기업들이 엔비디아의 범용 그래픽처리장치(GPU)에 대한 의존도를 낮추고 비용과 성능을 최적화하기 위해 자체 AI칩 개발을 확대하면서 관련 시장이 빠르게 성장하고 있다.
블룸버그는 엔비디아가 이런 맞춤형 칩의 확산을 막기보다 해당 칩들이 자사의 데이터센터 시스템과 연결되도록 함으로써 엔비디아 기술 생태계 안에 편입시키려 하고 있다고 분석했다.
미디어텍은 시스템온칩 설계와 저전력 반도체, 첨단 패키징, 고속 연결 기술 등을 엔비디아의 GPU와 AI 소프트웨어 기술에 결합할 예정이다.
릭 차이 미디어텍 CEO도 엔비디아의 투자가 클라우드 AI 인프라와 로컬 AI 컴퓨팅, 자동차 전반에 걸친 양사의 협력을 강화할 것이라고 밝혔다.
◇ 맞춤형 AI칩 키우는 미디어텍…올해 매출 2조7000억원 전망
이번 투자는 스마트폰용 반도체를 주력으로 성장해온 미디어텍이 데이터센터용 맞춤형 AI칩 시장으로 사업을 빠르게 확대하는 가운데 이뤄졌다.
블룸버그에 따르면 미디어텍은 올해 AI칩에서 약 20억달러(약 2조7400억원)의 매출을 올릴 것으로 전망하고 있다.
AI 데이터센터 운영기업들이 자체 용도에 최적화한 반도체 개발을 확대하면서 맞춤형 칩 설계 역량이 미디어텍의 새로운 성장동력으로 떠오르고 있다.
엔비디아 입장에서는 미디어텍과 같은 맞춤형 반도체 설계업체가 성장하더라도 이들이 NVLink를 사용하면 자사 GPU와 네트워크, 랙 규모 시스템을 중심으로 구축된 AI 인프라 생태계의 영향력을 유지할 수 있다.
엔비디아는 NVLink Fusion을 통해 고객사가 자체 개발한 AI 가속기나 중앙처리장치(CPU)를 엔비디아 GPU 기반 시스템과 함께 사용할 수 있도록 하고 있다.
미디어텍은 이 생태계에서 맞춤형 AI칩 설계 파트너로 참여한다.
◇ AI PC·자동차까지 동맹 확대
양사의 협력은 데이터센터에 그치지 않는다.
엔비디아와 미디어텍은 AI PC용 프로세서에서도 여러 세대에 걸쳐 공동 개발을 이어간다.
두 회사는 이미 지난 6월 AI 기능을 강화한 PC용 ‘RTX 스파크’를 공동 개발해 공개했다. 앞으로 RTX 스파크와 DGX 스파크 계열 칩에서 엔비디아 GPU와 미디어텍 시스템온칩을 결합하는 협력을 계속할 계획이다.
자동차 분야에서도 AI 기반 소프트웨어 정의 차량용 플랫폼을 함께 개발한다.
엔비디아는 자율주행과 차량용 AI 컴퓨팅 기술을, 미디어텍은 차량용 시스템온칩과 연결 기술을 결합하는 방식이다.
이번 35억달러 투자는 엔비디아가 단순히 자사 GPU 판매를 늘리는 것을 넘어 다른 반도체업체가 설계한 맞춤형 AI칩까지 자사의 연결 기술과 시스템 안으로 끌어들이려는 전략을 보여준다는 분석이다.
블룸버그는 엔비디아가 더 많은 기업이 자사 데이터센터 생태계와 연결되는 반도체를 개발하도록 유도하는 과정에서 미디어텍과의 협력을 한층 강화하고 있다고 덧붙였다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
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