삼성·SK하이닉스, 美관계 고려 반도체 노후장비 판매중단

삼성전자와 SK하이닉스가 미국의 대중국 수출 통제, 대러 서방제재를 고려해 노후 반도체 장비의 판매를 중단했다고 11일(현지시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

FT는 업계 관계자 등의 발언을 인용해 삼성전자와 SK하이닉스는 중고 반도체 기계를 시장에 내놓는 대신 창고에 보관하고 있다고 전했다. 이 같은 조치는 해당 장비가 잘못된 곳으로 들어가 미국 정부와 문제를 일으킬 가능성을 염두해 둔 것으로 분석된다.

FT는 양사가 중고 반도체 기계를 보관한 시점이 미국 정부가 대중국 반도체 수출 규제를 시행한 이후인 지난 2022년부터라고 말해 이같은 분석이 더욱 힘을 얻고 있다.

통상 삼성과 SK하이닉스 등 메모리 반도체 제조업체들은 차세대 반도체로 넘어가는 기간이 짧고 장비 회전율도 높기 때문에 중고 반도체 장비의 주요 공급원 역할을 해왔다. 이 과정에서 중국은 장비의 가장 큰 수요자로 지목되어 왔다. 중국 반도체 업체들은 대부분 가전제품이나 자동차에 사용되는 구세대 반도체를 생산하기 때문이다.
FT는 장비보관의 또다른 이유로 미국이 대중국 수출 통제를 더 강화할 때를 대비하기 위한 측면도 있다고 평가했다. 미국 정부는 현재 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 현지 공장에 대해서는 미국산 반도체 장비 반입 규제 유예를 허용한 상태로 미국은 언제든 유예를 철폐할 수 있다.

이러한 가운데, 최근 조 바이든 미 행정부는 한국 등 동맹국을 상대로 대중 반도체 기술 수출 통제를 압박하고 있다. 앞서 미국 정부가 네덜란드, 독일, 한국, 일본을 포함한 동맹국에 중국에 수출하는 반도체 기술을 더 엄격히 통제하라고 압력을 가하고 있다고 블룸버그통신이 지난 6일 보도한 바 있다.

이 보도에 따르면 미국은 반도체 생산과 반도체장비에 필요한 예비 부품 공급에서 중요한 역할을 하는 한국과도 반도체 수출통제 대화를 진행해왔으며, 작년에 한국에 다자 수출통제 참여를 요청한 이후 지난 2월에 더 체계를 갖춘 대화를 했다고 소식통들이 블룸버그에 전했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com