WHO, 콩고·우간다 에볼라 바이러스 '국제 공중보건 비상사태' 선포

세계보건기구(WHO)가 아프리카 민주콩고공화국(DRC)과 우간다에서 발생한 에볼라 바이러스 확산에 대해 최고 수준의 보건 경보를 발령했다고 로이터 통신이 17일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 WHO는 이날 성명을 통해 아프리카 중부 지역의 에볼라 확산세가 심각하다고 판단, '국제 공중보건 비상사태(PHEIC)'를 선포했다. 이번 유행은 에볼라 바이러스 변이 중 하나인 '분디부기요(Bundibugyo) 바이러스'가 원인인 것으로 밝혀졌다. 다만 WHO는 이번 사태가 전 세계적인 대유행을 뜻하는 '팬데믹' 기준에는 부합하지 않는다고 선을 그었다.

WHO는 공개한 자료에서 지난 16일 기준 민주콩고 이투리(Ituri) 주의 부니아, 루암파라, 몽봘루 등 최소 3개 보건 지역에서 80명의 의심 사망자가 발생했다. 현재까지 실험실에서 확진 판정을 받은 사례는 8건이며, 감염 의심 사례는 246건에 달한다. 민주콩고 보건부 역시 동부 지역을 중심으로 새롭게 확산한 에볼라로 인해 이미 80명이 목숨을 잃었다고 공식 확인했다.

바이러스가 국경을 넘어 인근 국가의 대도시까지 침투하면서 보건 당국의 긴장감은 더욱 고조되고 있다. 우간다의 수도 캄팔라에서는 민주콩고에서 이동해 온 여행객 중 2명이 에볼라 확진 판정을 받았으며, 이 중 1명이 사망했다. WHO는 두 사례가 서로 역학적 연관성이 없는 독립된 감염으로 보인다고 설명했다.
민주콩고의 심장부인 수도 킨샤사에서도 이투리 주를 방문하고 돌아온 주민 1명이 확진 판정을 받았다. 주요 도시와 인접국 수도에서 잇따라 감염자가 확인됨에 따라, 국제 사회의 신속한 방역 지원과 국경 통제 강화가 시급하다는 지적이 나온다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com